Si queremos tener un sostenido crecimiento del 7% como se ha hablado y creído posible, tenemos que destinar una parte importante de nuestros esfuerzos a ser actores de esta nueva economía.

---

Los pasados meses hemos visto desinflarse en gran medida, aunque no totalmente, la burbuja especulativa de precios asociados al fenómeno de la internet y también hemos visto vacilar por primera vez el poder de Microsoft y la lucidez de su líder Bill Gates. No por ello hay que pasarse ahora al bando de los agoreros tradicionalistas que aprovecharían este momento para hacernos creer que la Nueva Economía es solo un cuento.

Por el contrario, este es el momento de preguntarnos ¿Qué está ocurriendo en el mundo? ¿Qué podemos y qué tenemos que hacer los chilenos para aprovechar esta oportunidad y a su vez disminuir nuestras desventajas competitivas? No esperamos tener "la respuesta". Lo que intentamos será reflexionar sobre hechos ocurridos con el fin de extender nuestra capacidad de apreciar la situación global con sus obstáculos y dificultades, para así orientarnos mejor.

Reflexión para la cual hemos elegido a Microsoft, la tradicional y controvertida compañía dirigida por Bill Gates, hasta ahora la fortuna más grande del mundo y vinculada a un cuento que hará sin duda historia.

La pregunta que surge es: ¿Cómo Microsoft y Bill Gates llegaron a ser lo que son? Este tipo de preguntas exige una respuesta interpretativa y por lo tanto discutible.

Más que sea completa y rigurosa, quisiera que nos ayudara a mirarnos y ubicarnos en los juegos del poder en el mundo donde a mi juicio no sólo estamos ausentes lo que ya es grave, sino que también vivimos ausentes a nuestra ausencia, pensando que Chile solo pasa en Chile.

1. Una disposición emprendedora a producir productos para el emergente mundo de los micro computadores que carecía de software.

A los 18 años Bill Gates, y a los 22 Paul Allen partieron con un mínimo apoyo familiar. Al principio, partieron por lo obvio, computadores de programación para Basic.

Como todo emprendedor, tenían la mezcla de audacia, entusiasmo e ingenuidad. Carecían de planes, pero tenían resolución y juventud.

Su gran ventaja, se abría un nuevo nuevo mundo, del cual ellos también eran parte, donde los grandes poderes como IBM y otros ponían escasa atención y eran ciegos a lo marginal y discontinuo.

Detrás de esto hay una lección para un país como Chile: debemos darle a los jóvenes la oportunidad que exploren lo marginal (para los grandes poderes) pero que eventualmente sea grande y atractivo para el resto del mundo.

2. La extraordinaria fortuna de haber sido elegido por IBM para ser el proveedor del sistema operativo MS-DOS, para su primer computador.

La llegada de IBM al mercado cambió la industria emergente de microcomputadores e hizo a este artefacto respetable en el mundo de los negocios.

Los nombres de Microsoft, Intel y Lotus empezaron a ser marcas populares.

Microsoft no tenía el producto, lo adquirió por 150.000 dólares en Vancuver y lo adaptó a la demanda.

Lo inesperado y contingente juega un papel en la vida humana, para bien y para mal. Sin embargo la suerte y la inspiración visitan a aquellos que están ahí ya, y por lo tanto listos para recibir la visita.

Hoy en día, India esta recibiendo muchas visitas porque está en Silicon Valley, con sus científicos y líderes a niveles del capital de riesgo o americano.

Nosotros no estamos ahí. Somos pocos y divididos, alejados de nuestros hermanos naturales culturales, argentinos, mexicanos, españoles, etc.

3. La decisión de IBM de permitir vender este producto a otras compañías sin ninguna participación de su parte.

He separado este punto del anterior, porque quiero aclarar que este hecho fue un segundo regalo que recibió Microsoft, pues le otorgó una identidad estratégica sobre toda la industria competidora de los llamados "clones".

Si bien la mayoría de estos al final desaparecieron, hoy en día con la segunda y tercera ola se desarrollaron y consolidaron empresas tan importantes como: Compac, Dell, Gateway y otros.

De la noche a la mañana, Bill Gates se transformó en un "hombre de poder".

No solo disponía de los recursos de su negocio, controlaba el espacio de entrada y desarrollo de muchos otros jugadores, presentes y futuros.

¿Fue un error del departamento legal de IBM? como alguien lo escribió, o simplemente un descuido traumático de los ejecutivos de IBM quienes no querían ser llevado a la corte por otro juicio antimonopólico como el que ya habían vivido.

4. La negligencia estratégica de IBM de permitirle a Microsoft aparecer como socio proveedor estratégico de ellos, al mismo tiempo que se preparaban para su principal enemigo.

En este drama, digno de Shakespeare, se puede apreciar la ventaja de alguien plenamente comprometido con su negocio y una compañía dirigida por ejecutivos que simplemente no entendían lo que pasaban y consumían sus esfuerzos en juegos políticos internos.

A partir de ahí, Bill Gates es el nuevo John D. Rockefeller.

Otra lección, esta vez, para un joven emprendedor: Los negocios no son acerca de productos y utilidades sino son hoy en día innovación. Pero no innovación en torre de marfil sino participando en juegos de poder que a pesar del tamaño de David y Goliat, hay chances de ganar si las habilidades innovativas pueden ser mas ágiles que la ceguera y rigidez de los más grandes.

5. La consolidación de un súper gorila en un espacio de poder, a partir de ser gorila de windows.

Ayudado por la negligencia de Apple que se perdió en la codicia y falta de visión, Microsoft se quedó dueño de un negocio que le permitió crecer y elegir el área, para ir dominando otros negocios. Word Perfect en los procesadores de palabras, Lotus 1,2,3 en hojas de cálculo y más tarde Novell fueron desplazados y posteriormente arruinados.

Su acción empieza a subir. Le llaman "gorila", una terminología inventada por Geoffrey Moore quien llama la atención que en esta industria, a veces se da el fenómeno que el líder tiene el 100% del mercado.

Una vez que éste se consolida, los rivales desaparecen, son adquiridos o son reducidos a un nicho de mercado. En otras industrias se da que el líder toma el 60 ó 70 % del mercado y otros 40 % o menos y ahí se estabiliza.

El producto no es sólo un producto. Es también un estándar adoptado para una red de proveedores, algunos otrora rivales que trabajan para este nuevo estándar. La ausencia de un estándard trae costos e incertidumbre que todos prefieren evitar aun al precio de crear un poder monopólico.

Sin embargo Microsoft no es el único "gorila". Se podría argumentar por algunos que Cisco, Oracle, Adobe, tienen hoy las mismas características. Recién los líderes políticos mundiales, en particular los de China,Francia y la Unión Europea, empiezan a percatarce del alcance de este fenómeno y cada uno de ellos empieza a crearle problemas a Microsoft en nuevos frentes.

6. En la última acción a destacar es el posicionar a toda la compañía a volcarse a la internet y poner empeño en destruir a Netscape, compañía líder en el Browser.

Por la resolución y velocidad con que Bill Gates volcó su compañía hacia una nueva dirección no queda más que admirarlo. Sin embargo es también el principio del capítulo que se esta escribiendo: "El mundo contra Microsoft". Más allá de todo, tarde o temprano no se tolera tanta acumulación de fortuna y poder.

El juicio antimonopólico que se le sigue en Estados Unidos, el lobby de sus rivales como Sun, Oracle y la existencia de capital de riesgo en Estados Unidos y ahora en China y Europa. En esta área, Gates y asociados han demostrado escasa capacidad de entender el mundo y entender la amenaza que representan para tantos otros.

¿En qué falló Microsoft y Gates?.
1. En creerse el cuento de ser una compañía innovadora. Eso es falso. Todo el mundo sabe que la innovación proviene de Xerox, de Netscape y de tantos otros. Microsoft ha sido normalizador y eso tiene elementos positivos y negativos.

2. Ha fracasado en crearse una identidad benigna, como lo han hecho otras compañías y líderes por ejemplo Hewllet-Packard. Sus esfuerzos filantrópicos han sido grandes pero tardíos.

3. Se ha posicionado como una amenaza en diversos frentes: Bancos,noticias, telecomunicaciones. "Los príncipes y ducados y los otros poderes no dejaran a un emperador universal surgir sin dar una guerra".

Habían más capítulos en los libros de historia que Alejandro El Grande y Napoleón que pareciera ser los únicos que leyó Bill Gates.

MAS IDENTIDAD E INGENIO

Para Chile mi angustia es que somos tan pequeños, aislados y divididos que somos irrelevantes si nuestra clase dirigente se mueve en una creencia ingenua en la sabiduría del mercado... Necesitamos más identidad e ingenio principalmente basada en el talento de nuestra gente. Porque todo esto puede ser importante para Chile. Si queremos tener un creciente y sostenido 7% como se ha hablado y creído posible, tenemos que destinar una parte importante de nuestros esfuerzos a ser actores de esta nueva economía.

Tenemos que dedicarnos a preparar a nuestros jóvenes, empresarios y dirigentes de gobierno a entender estos problemas.

No ha de ser una simple buena idea o talento lo que nos lleve por delante.

Requiere estrategia, ingenio y entender "los juegos del poder" como parte de ese mundo.