En la búsqueda de la calidad demandada para los productos actuales y de un mayor impacto en los balances de beneficios, las compañías han intensificado sus inversiones en canales de difusión globales, los cuales, debido a sus costes aceptables, les proporcionan una expansión impensable hace pocos años. La máxima está en buscar modelos de inversión sólidos que propicien, sobre la venta de los productos a nivel local, el sentar las bases para ventas globales. En este sentido, el canal online tiene un papel fundamental, pues puede funcionar directamente de muchas maneras: como canal de venta directo (tiendas online), como valor añadido al producto (funcionalidades adicionales, desarrollos creados por usuarios entusiastas), como parte fundamental para mantener el producto actualizado y equiparado a los productos similares más modernos (soporte técnico) Siendo ésta la situación, todas las tácticas que una compañía se ve impulsada a adoptar aúnan factores globales. Es lo que podría llamarse, la ???cadena de producción global???: un producto puede, por ejemplo, ser diseñado en EE.UU., para posteriormente ser manufacturado en China o India, la cual posiblemente subcontrate algunos procesos a Sudamérica. Una vez completado el proceso de manufacturación, el producto regresa a EE.UU. donde se distribuye localmente y es exportado para su venta global y simultanea en Europa. Allí, se hará llegar a un mismo tiempo a mercados tan diferentes como puedan ser Suecia, Italia o Polonia. Y ése es el camino adoptado y el camino hacia el que se dirigen las siguientes estrategias del marco económico. Todo aquello que no siga o sea capaz de seguir estas bases, quedará inexorablemente subyugado a mercados locales y limitará el potencial de sus beneficios. Ante este nuevo orden empresarial, la Usabilidad está obligada a desarrollar medidas igualmente innovadoras. La UPA (Usability Professional Association) ya ha reaccionado emitiendo recomendaciones sobre cómo afrontar los problemas de la internacionalización. A esas recomendaciones hay que unir las ya clásicas sobre el testeo de usuarios en varias fases de la manufacturación. Sin embargo, ¿cómo deja esta nueva situación a las compañías y profesionales de la Usabilidad?. La realidad es que en muchos casos, se siguen ofreciendo respuestas locales a problemas globales. Imaginemos esto por medio de un ejemplo práctico. Una compañía multinacional quiere sacar un nuevo servicio al mercado para todos sus clientes en Europa. Para ello, como parte de su apuesta por la calidad, decide lanzar una colosal aplicación web de alcance paneuropeo que dé soporte, información y actualizaciones a sus clientes personalizadas localmente. Para ello, se plantea realizar una investigación de mercado así como un test de usabilidad con usuarios de seis países europeos. De este modo, espera descubrir las necesidades de cada tipología geográfica, cultural y cómo adecuar los contenidos, el lenguaje y las opciones de la web a cada región. Imaginemos (no es mucho imaginar), que esa compañía no dispone de un departamento dedicado a la usabilidad en sus estructuras internas. ¿Cómo afrontaría dicha necesidad?. El 90% de las compañías de Usabilidad actuales le ofrecerían una de estas tres posibilidades: a) Lanzar el estudio a costa de que uno de los equipos de consultores de dicha empresa de usabilidad recorriese los seis países, realizase un test de usuarios en cada uno de ellos y, posteriormente, regresase para analizar los resultados y realizar un informe final de recomendaciones. b) Que uno de los consultores de la empresa de usabilidad, se desplazase a cada una de las oficinas locales de la multinacional y formase a equipos de trabajadores de esta para llevar a cabo los test de usabilidad. c) Establecer un sistema de partnership con compañías de Usabilidad locales en cada uno de sus países. Dichas compañías llevarían a cabo los estudios y remitirían a la compañía adjudicataria del proyecto sus resultados. En mi opinión, ninguna de las opciones es óptima. En realidad confrontan directamente a nuestra compañía ejemplo con las políticas de optimización de costes, tiempo y recursos que pueden imperar internamente. ¿Qué hacer entonces? ¿Asumir esos elevados costes y gasto de recursos?. ¿Confiar el estudio a personal interno sin experiencia en usabilidad? ¿Aceptar que hasta un total de seis compañías dispersas en toda Europa tengan conocimiento de un producto que puede ser confidencial? Una respuesta interesantísima a esta casuística la constituye el testeo de usabilidad remoto. Este método ya consolidado, especialmente en mercados anglosajones, resuelve todos y cada uno de los inconvenientes planteados por esta situación: ??? El testeo podría ser llevado a cabo simultáneamente en los seis países sin necesidad de incurrir en costes extras. ??? Las muestras de usuarios testados podrían ser mucho mayores sin generar costes adicionales. ??? Los usuarios serían testados en sus entornos habituales de trabajo o residencia. Ello impacta positivamente en la calidad de los test, respuestas de los usuarios y la facilidad de procesamiento de la información. ??? Dentro de cada país, se podrían lanzar estudios con muestras geográficamente dispersas (¿por qué hacerlo sólo en Madrid, si se puede hacer en Madrid, Barcelona, Sevilla, A Coruña, Valencia, ????). La muestra sería sin duda mucho más representativa del país en cuestión. ??? Un único equipo de trabajo de la empresa de usabilidad podría realizar todo el proceso. ??? No existirían problemas de desplazamiento y logística para esa empresa de usabilidad. No se deberían buscar laboratorios de usabilidad locales, alojamientos, desplazamientos ... ??? Los tiempos de ejecución del test serían los equivalentes a conducir un único testeo tradicional a nivel local. ??? Se evitarían los costes derivados de traducciones simultáneas, grabaciones y ediciones de las pruebas y la distribución de las mismas al cliente. ??? Se podría tener un control absoluto con respecto a la paridad de la metodología aplicada y las variables contaminadoras de las medidas cualitativas quedarían controladas de manera mucho más efectiva. De esta manera, el testeo remoto es la respuesta ideal que la Usabilidad ha proporcionado a los requerimientos de las compañías para sus estrategias globales. A fin de ejecutar efectivamente esta metodología, las recomendaciones que se pueden hacer son las siguientes: ??? Ser extremadamente cauteloso en lo referente a la metodología. Un estudio tan amplio y de tanta envergadura genera infinidad de variables contaminadoras a controlar y el hacerlo remotamente no supone una ventaja. ??? La creación de las herramientas a usar en la metodología será crítica de cara a llevar a cabo el test. Las diferencias son enormes dependiendo del mercado en el que dichas herramientas puedan ser aplicadas y los resultados, en consecuencia, puede quedar seriamente comprometidos. Como ejemplo, baste citar que en algunos mercados, como el japonés, prima el detalle por la información y no está mal visto el ???inundar??? o desplegar una cantidad de texto colosal si ello facilita un conocimiento exhaustivo del producto. Ello, en mercados como el alemán, sería más un punto en contra. ??? Se ha de ser extremadamente cauteloso con las traducciones de las distintas versiones de los textos, ya que estas han de contener no sólo una adaptación idiomática, sino también geográfica. Daniel P. Uriol - Alzado.org