Las noblezas del fruto sagrado y el rescate de una costumbre "Milenaria" Descubra las bondades del piñon y la historia del Piñoneo en la Cordillera de la Araucanía, su importancia para el Pueblo Pehuenche y conozca métodos efectivos para su Conservación. Las semillas de la araucaria se llaman piñones (gilliú, en mapudungun) y constituyen el alimento básico de los Pehuenche (pewen= araucaria, y che= hombre), quienes lo consumen cocidos o guisados, y con cuya harina hacen pan y una bebida alcohólica. Los piñones también son consumidos por muchas especies de fauna silvestre entre los que destacan los zorros, roedores y las cachañas que en la primavera anuncian la llegada del pehuén o piñón. Durante la historia del Pueblo Mapuche, la agricultura practicada por los Pehuenches no era significativa y se reforzaba con una notable capacidad recolectora, especialmente de este fruto o semilla, con lo que fabricaban una harina que podía ser guardada por meses y que se constituyo en un fruto sagrado.

Parque Nacional Villarrica La forma de consumir el producto es muy variado, pudiendo ser crudo, cocido, tostado, como harina (base para hacer pan y licor) y/o como Chicha. En este sentido, los Pehuenches lo consumen de tres formas básicas: Tostados (KULEN), Cocido (BOLTO) y como licor fermentado (CHAVID). Otra manera de consumo es como Harinas, existiendo tres formas básicas: TIKUN, MURTE y NOLLE El Piñoneo en la Araucanía

El Mapuche se refiere al piñoneo cuando se dirige a la cordillera a recolectar piñones en grandes cantidades, ya sea para consumo personal o para la venta en ciudades y pueblos de la región. Prácticamente todo el piñón es recolectado por familias mapuche-pehuenche. El piñonéo es un proceso recolector sencillo, basado en la colecta directa de la semilla dispersa en el suelo en torno a los ejemplares femeninos. El piñón se recoge con ambas manos e inmediatamente se procede a desprender el apéndice leñoso del piñón. Dada la considerable distancia entre el bosque y las residencias, en muchas comunidades es generalizado el desplazamiento de familias completas a sitios de veranada durante una parte de la temporada de cosecha. Cuando existen araucarias con numerosos conos sin desgranar se procede al ???sacudido???, operación que tiene por objeto provocar el desprendimiento de las semillas maduras del cono, con objeto de concentrar en un solo día la lenta dispersión natural. En una temporada regular de cosecha una familia grande recolecta 1.500-2.000 Kg., en tanto que una familia pequeña recolecta 600-700 kg. Luego de la cosecha, el piñón es transportado hasta el lugar de almacenaje o de venta, a través de sacos cargados por los propios recolectores. En esta faena participa generalmente toda la familia, desde los menores hasta los ancianos que ven en esta actividad, la oportunidad de recordar los tiempos en que el piñón era abundante y pertenecía casi exclusivamente al pueblo Pehuenche.

Cabeza de Piñones La tradición del piñoneo es una de las actividades que ha logrado sobrevivir intactas, y que sin duda es el fiel reflejo del Sacrificio de la Gente de la Tierra por mantener y preservar las costumbres originarias de la Araucanía. Hoy en día, los comerciantes del Piñón se dirigen con grandes cantidades hacia las ciudades y pueblos de la Araucanía, con el objetivo de vender por kilos este requerido fruto de nuestro país. En el caso de Victoria, el valor de un kilo de piñón va desde los $200 a $500, los principales vendedores provienen de comunas cordilleranas, como son Lonquimay, Curacautín, Liucura, entre otras. Conservación. Se describen dos técnicas tradicionales de conservación del piñón para reservar parte de la cosecha para años sucesivos, superando la fuerte irregularidad que presenta la producción de piñón :

Deshidratación al sol o en un horno de suelo, del piñón pelado que se enhebra formando largos rosarios que se cuelgan en el hogar.

Hidratación continua de la semilla, dispuesta en pozones de agua corriente. Todas las Fotografías son propiedad de Fabián Hidalgo Victoriachile, www.victoriachile.com - victoriachile@gmail.com