Hace casi exactamente veinte años, mi profesor de Termodinámica, todo un prócer en esa disciplina, don Fernando Aguirre Ode, a quien aprovecho de rendir un modesto homenaje con este post, compartió con nosotros - sus alumnos - un texto que circulaba entre los profesores de esa asignatura. Se trataba de la respuesta que un estudiante había dado a la pregunta: ¿es el infierno adiabático? Aunque ustedes no tengan la menor idea acerca de termodinámica e incluso no sepan lo que significa adiabático, lo que están a punto de leer les causará mucha gracia, se los garantizo. Recientemente, me llegó por mail una versión modificada de este texto. Me doy perfecta cuenta que no corresponde con exactitud a la que conocí hace veinte años, porque recuerdo muy bien algunos de sus detalles, por lo demás incluso la pregunta misma que supuestamente formula el profesor no es la original, sin embargo la presunta respuesta es casi tan graciosa como aquella; en efecto, sin duda se trata de una versión modificada en el tiempo de ésta. A continuación comparto con ustedes la versión modificada ya que de la primera no conservo copia:

La siguiente pregunta fue hecha en un examen trimestral de química en la Universidad de Toronto. La respuesta de uno de los estudiantes fue tan "profunda" que el profesor quiso compartirla con sus colegas, vía Internet, razón por la cual podemos todos disfrutar de ella. Pregunta: ¿Es el Infierno exotérmico (desprende calor) o endotérmico (lo absorbe)? La mayoría de estudiantes escribieron sus comentarios sobre la Ley de Boyle (el gas se enfría cuando se expande y se calienta cuando se comprime). Un estudiante, sin embargo, escribió lo siguiente: En primer lugar, necesitamos saber en qué medida la masa del Infierno varía con el tiempo. Para ello hemos de saber a qué ritmo entran las almas en el Infierno y a qué ritmo salen. Tengo sin embargo entendido que, una vez dentro del Infierno, las almas ya no salen de él. Por lo tanto, no se producen salidas. En cuanto a cuántas almas entran, veamos lo que dicen las diferentes religiones. La mayoría de ellas declaran que si no perteneces a ellas, irás al Infierno. Dado que hay más de una religión que así se expresa y dado que la gente no pertenece a más de una, podemos concluir que todas las almas van al Infierno. Con las tasas de nacimientos y muertes existentes, podemos deducir que el número de almas en el Infierno crece de forma exponencial. Veamos ahora cómo varía el volumen del Infierno. Según la Ley de Boyle, para que la temperatura y la presión del Infierno se mantengan estables, el volumen debe expandirse en proporción a la entrada de almas. Hay dos posibilidades: 1. Si el Infierno se expande a una velocidad menor que la de entrada de almas, la temperatura y la presión en el Infierno se incrementarán hasta que éste se desintegre. 2. Si el Infierno se expande a una velocidad mayor que la de la entrada de almas, la temperatura y la presión desminuirán hasta que el Infierno se congele. ¿Qué posibilidad es la verdadera?: Si aceptamos lo que me dijo Teresa en mi primer año de carrera ("hará frío en el Infierno antes de que me acueste contigo"), y teniendo en cuenta que me acosté con ella anoche, la posibilidad número 2 es la verdadera. Doy por tanto como cierto que el Infierno es exotérmico y que ya está congelado. El corolario de esta teoría es que, dado que el Infierno ya está congelado, ya no acepta más almas y está, por tanto, extinguido...dejando al Cielo como única prueba de la existencia de un ser divino, lo que explica por qué, anoche, Teresa no paraba de gritar "¡Oh, Dios mío!!" Dicho estudiante fue el único que sacó sobresaliente.

Como dije, ésta no es la versión original. La que yo conocí, hace veinte años era mucho más graciosa para aquellos que sí saben algo de termodinámica, pero el lenguaje es mucho más técnico y por lo tanto difícil de comprender por quienes no manejan los conceptos. Para aquellos que sí han estudiado algo acerca de termodinámica, les cuento que la respuesta que el profesor esperaba era que el infierno debía ser adiabático porque de lo contrario habría un flujo de calor que permitiría que un ingeniero condenado al fuego eterno construyese un refrigerador, aliviando así el sufrimiento de las ánimas. El profesor entonces esperaba que el alumno dedujera, por reducción al absurdo, que, de existir un infierno eterno, éste debía ser completamente adiabático. Sin embargo, el alumno respondió "engrupiendo" con la Ley de los Gases Ideales y suponiendo que la variable "n", que corresponde tradicionalmente al número de moles, era proporcional al número de almas, ya que las almas cumplían todos los requisitos de los "gases ideales" (cosa que es cierta, porque las almas no interaccionan entre sí y no ocupan ningún volumen, a diferencia de las moléculas que forman un gas "real", en otras palabras: las almas son un gas ideal pero los gases reales, entre ellos el aire, no lo son). Esto me recuerda un chiste relacionado con el mismo tema. Dice que un ingeniero se va al infierno y al poco tiempo ha hecho tantas mejoras y arreglos que las ánimas que allí pululan viven mejor que aquellas que están en el Cielo. Entonces Dios llama al diablo por teléfono y le dice: ¿Cómo van las cosas por allá? Satán le responde: "Magnífico, desde que llegó el ingeniero instaló una central termoeléctrica, puso extintores de incendios, aire acondicionado, un tren eléctrico, escaleras mecánicas y ahora tengo celular, un notebook, un reproductor MP3, página web y hasta mail: diablo@infierno.com". Dios entonces le responde: "¡Pero cómo es posible que un ingeniero haya ido a parar allá! Tiene que haber un error ... ¿por qué no me lo comunicaste antes?". Lucifer entonces le contesta: "¿Estás loco? Ni cagando me habría quedado sin mi ingeniero y ni pienses en sacarlo de aquí". Con voz tronante Dios exclama: "Si no me lo devuelves inmediatamente tendré que someterte a juicio" y el malulo responde: "Sí, ¿tú?, ¡Mira como tirito!, ¡trata de conseguirte un abogado en el Cielo, poh!" ¡Plop!