El ambiente natural del planeta ha tenido que pasar diversos procesos en los que se ha visto mermado, y entre ellos,LA FRAGMENTACION. ??sta corresponde a la separación física de un ambiente, formando hábitat en forma de parches aislados unos de otros, afectando el nivel de conectividad entre poblaciones. Mundialmente es bien conocido que la pérdida de hábitat y la fragmentación de éstos, son unas de las principales causas en la pérdida de la biodiversidad, ya que entre más reducidos y más separados sean los espacios para el desarrollo de las especies, hay mayores probabilidades de extinción y menores tasas de recolonización. Los efectos biológicos de la fragmentación de bosques por ejemplo, se enfatizan en efectos sobre las condiciones microclimáticas de los fragmentos, efectos sobre la abundancia de algunas especies y efectos sobre las interacciones biológicas, los que afectarán en ultima instancia la biota existente en los bosques. El factor primordial en la ocurrencia de la fragmentación es el desarrollo humano, el cual necesita directamente de áreas agrícolas, construcciones, represas, caminos, tendidos eléctricos, etc. e indirectamente destruye el hábitat con la modificación del clima mundial (muchas especies no estarán en condiciones de redistribuirse con suficiente rapidez como para adaptarse a los cambios previstos, y es probable que se produzcan considerables alteraciones de la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas), introducción de especies (i.e.: nuevo depredador, competidor, o agente patógeno, puede poner en peligro rápidamente a especies que no pueden desarrollarse conjuntamente con los intrusos), explotación excesiva de especies arbóreas y animales, y la contaminación de suelos, aire y agua (los productos contaminantes deterioran los ecosistemas y pueden reducir o eliminar la población de especies sensibles.) Otro efecto de la fragmentación es el aumento del ???efecto borde???. Los parches al disminuir el hábitat, aumenta la vulnerabilidad de las especies a las condiciones ambientales adversas, que son frecuentes en los bordes o periferia de los parches de los hábitat, pero no en su interior. Ejemplos críticos de estas situaciones son por ejemplo la fragmentación de los cursos fluviales con la construcción de represas y diques (realizados incluso por animales como los castores) los cuales interrumpen el flujo natural de las aguas, quedando actualmente muy pocos ríos en cauce natural, estimándose una perdida mundial anual cercana al 14% de los cursos naturales (Fuente: Universidad de Umea, Suecia), o también se considera crítica la situación que afecta a las poblaciones de aves que habitan en islas distintas y que difieren entre si, en el éxito reproductivo y cargas parasitarias atribuyéndole dichos efectos, a la baja diversidad genética en las poblaciones la cual es causada por bajas tasas de recolonización entre las islas, lo cual produce altas tasas de entrecruzamiento entre los individuos de la misma isla. Además se ha demostrado que los altos niveles de conectividad (menor distancia entre los fragmentos y mayor área de fragmentos) aumentan la probabilidad de transmisión de patógenos pero también de dispersión de los alelos de resistencia de los huéspedes hacia los mismos parásitos. En Chile este problema no es nuevo. En la gran guerra de Arauco (desde Santiago a Concepción) se vieron afectados miles de hectáreas de bosques nativos principalmente por fuegos, mientras que paralelamente en la parte pacífica del territorio, se realizaba una extracción intensiva de la madera para construcción y leña así como también se abrieron terrenos para hacer caminos, para la activad agrícola, el pastoreo de animales domésticos y los asentamientos humanos . Además se pasó por un periodo de selección extractiva (mitad siglo XIX hasta mediados siglo XX), en la cual se cortaba los mejores ejemplares de especies seleccionadas, lo que llevó a un empobrecimiento y deterioro de los bosques en la Depresión Intermedia y las zonas cordilleranas accesibles. La fase industrial, en especial desde 1950 en adelante, se ha caracterizado por mayores niveles de explotación y destrucción de bosque nativo que en las fases precedentes. Hoy en día en panorama no es muy alentador. La fragmentación y la perdida del bosque nativo es una realidad y no se toman las medidas del caso necesarias para detener este deterioro. Es aquí donde comienza la labor de la ciencia y la conservación. Juntas deben hacer empíricos los problemas que trae la explotación sobredimensionada y que acarrea la fragmentación del hábitat, ya nos perjudica directamente y no sólo por la pérdida de la biodiversidad en sí, sino que también en lo económico ya que no sabemos aún las repercusiones que nos traerá la pérdida de una o más especies. Se debe trabajar acuciosa y asertivamente con trabajos serios y responsables que avalen el derecho y el deber a preservar el entorno natural en equilibrio con el desarrollo económico-social, es decir, fundar una nueva sociedad basada en el desarrollo sustentable, equiparando industria y medio ambiente.