Las carreras a la chilena conjugan la fuerza y rapidez del caballo con la destreza e inteligencia del jinete. Según los huasos de Victoria, las mejores carreras a la chilena son de noche. Precisamente eso fue lo que ocurrió la tarde del domingo en la pista del sector Bajo Traiguén. Victoriachile estuvo ahí para dar a conocer los pormenores de esta jornada. La tarde del domingo los integrantes del plantel de fútbol que representa al equipo de la Municipalidad de Victoria organizaron una de las actividades que mas apasiona a los huasos de Victoria, ???Las carreras a la chilena???. Aproximadamente a las cinco de la tarde comenzaron las primeras carreras, que bajo la inusual organización mas conocida en el vocabulario criollo como ???amarrar la carrera??? lograron entusiasmar a los asistentes que poco a poco fueron metiendo sus manos en el bolsillo para apostar, inusual también fue la edad promedio de los competidores o jinetes, no superaba los ???25 años de edad???, lo que sin duda marca un precedente y da una clara señal de que en Victoria la juventud si se identifica con sus tradiciones y costumbres.

"El receptor" es el encargado de recibir el dinero de los apostadores, debe ser alguien de confianza para ambos. Al final de la carrera es quien paga al ganador. Aunque las carreras de caballos han sido conocidas desde los más remotos tiempos, no se sabe con exactitud como empezaron en Chile. Algunos historiadores consideran que las más antiguas formas de correr eran las llamadas carreras de resistencia, en las que se probaba el alcance del jinete y del animal.

El caballo junto al jinete son los protagonistas de esta tradición. La carrera a la chilena es la obra de un personaje típico de nuestros campos, ???el Huaso???. Era este un campesino enriquecido, de origen mestizo, que ha subsistido hasta los tiempos actuales, y que cultivo una especial dedicación hacia el caballo. Fue él quien creó esta peculiar versión, que se extendió ampliamente en campos y poblados.

El pago de la apuesta. Terminada la carrera, el receptor cancela al ganador el dinero que ha ganado al apostar al caballe que llegó primero. Por otro lado los ganadores celebran eufóricos. Originalmente, el interés de la ganancia era absolutamente secundario, la carrera se hacia por la carrera misma, por el triunfo del animal y por el placer que experimenta su dueño, en la actualidad los cambios que ha sufrido esta actividad han provocado que los campesinos y asistentes en general, valoren las apuestas y sus ganancias, algo que no es tan malo considerando el respeto con que los victorienses participaron en la jornada del día domingo.

Los ganadores celebran enérgicamente su trinfo en la apuestas. Fue una de esas tardes ideales para asistir y compartir en familia, afortunadamente no se registraron accidentes ni problemas mayores, solo aquel personaje típico que se resiste a abandonar el recinto hasta que todo el vino tinto se acabe.

"La Salida" de ambos caballos es vigilada por el gritón quien avisará si los caballos salen parejos, si no es así, debe intentarse nuevamente. A medida que caía la noche, la ultima carrera tuvo bastantes problemas para poder ser ejecutada, ambos jinetes tenían problemas con la visibilidad, lo que se incrementaba con las luces de los vehículos que a esa hora se retiraban y que asustaban al animal, quien en mas de una ocasión puso en peligro la integridad del jinete. Después de varios intentos por salir, la ultima carrera de la jornada se suspendió. Mas tarde y debido a la insistencia de los asistentes, los jinetes y dueños de los caballos, decidieron amarrar nuevamente la carrera lo que provocó gran euforia entre el publico victoriense. Después de un rato de negociaciones y apuestas, se dio inicio a la carrera, la principal dificultad fue la casi nula visibilidad, lo que provoco que mucha gente se ganara en la meta para certificar el resultado final.

El ganador, terminada la carrera vuelve por su misma pista para recibir los aplausos del respetable. Con mucha alegría los apostadores y el dueño del caballo ganador dieron fin a las Carreras a la Chilena, una tradición que se repetirá este próximo domingo en la misma pista de carreras. Las carreras a la chilena Son una de las tradiciones más arraigadas en el mundo rural y que a pesar del correr del tiempo, se mantienen inalterables. El jinete sin montura, sin espuelas y agarrándose sólo de las crines del caballo llega a la meta. Además de los jinetes y los caballos en competencia, hay otros actores que resultan fundamentales para el buen éxito del evento. Uno de estos, es el "mirón" o "gritón", quien tiene por misión confirmar la validez de una partida en una línea preestablecida y por la cuál deben pasar parejos los dos caballos. Otro es el veedor "de malicia", quien se encuentra ubicado en la meta y es el que debe declarar al ganador. Fotografías de Fabián Hidalgo. Victoriachile www.victoriachile.com