Ayudará a mejorar el diagnóstico y terapia de enfermedades como el cáncer.

La genética avanza a pasos agigantados. La BBCmundo, publico una nota referida a la investigación que realizan científico británicos sobre las causas genéticas y ambientales de las enfermedades.

Estudio masivo

El proyecto se llama "Biobanco" e intenta obtener muestras de ADN de 500.000 personas de entre 40 y 69 años y mantener un registro de su salud.

De acuerdo a la información, una vez que se haya recolectado y almacenado todas las muestras de sangre y orina y los datos genéticos que busca, el biobanco será el mayor experimento médico jamás emprendido.

La nota afirma que éste permitirá a los investigadores estudiar la compleja interrelación entre el estilo de vida, los genes y el medio ambiente. También se espera que ayude a mejorar el diagnóstico y tratamiento de varias enfermedades, incluido el cáncer, las cardiovasculares y la diabetes.

Científico chileno

En nuestro país, el doctor Mauricio Moraga, investigador del Programa de Genética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, sostiene que si bien en Estados Unidos ha habido otros proyectos parecidos, lo más relevante de esta investigación es el número de casos que se estudiarán.

"Tengo entendido que ya van en los tres mil voluntarios, pero si llegan a los 500 mil, como indica el proyecto, y si además consideramos el rango de edad, se ve como un estudio espectacular", dice Moraga.

Sin embargo, el científico reconoce que con la magnitud de la investigación, el gran número de datos y el tiempo de estudio, se corre el riesgo que se pierda información. Agrega que tanto la sistematización como clasificación de lo que se obtenga será fundamental para lograr buenos resultados.

Una impresión similar tienen varios investigadores médicos, quienes sostienen que será muy difícil seguir un registro preciso de los factores de vida como la dieta y el ejercicio de 500.000 personas.

Como resultado, dicen, el estudio será superficial y podría encontrar falsos vínculos entre los genes y la enfermedad.

Pero el profesor Rory Collins descarta esas críticas, precisando que el proyecto pondrá un mayor énfasis en obtener información correcta sobre los factores del estilo de vida.

"Estoy al tanto de las críticas desinformadas", señala, "pero hasta ahora no he escuchado críticas informadas. Nuestros expertos han analizado la ciencia en la que se basa y nos confirman que éste es un muy buen proyecto", dice Collins.

El profesor Rory Collins, director del proyecto, sostuvo que éste tendrá un profundo impacto en el entendimiento científico de las enfermedades.

"Igual que en los 1950 se logró identificar en un estudio similar a éste que el tabaquismo no sólo es la principal causa de cáncer de pulmón, sino de enfermedades coronarias y una amplia gama de otros trastornos", dijo el científico.

"Lo que nosotros estamos haciendo es muy parecido, sólo que ahora estamos involucrando a 500.000 personas para tratar de descubrir cómo prevenir y tratar esas enfermedades", afirma.

Información abierta

Esta información estará disponible para científicos y compañías privadas que desean descubrir la relación entre el estilo de vida, los genes y las enfermedades.

"Los interesados podrán analizar esta enorme base de datos sobre información médica, estilo de vida, lugar de residencia de la persona" explica Mark Walport, director de Wellcome Trust, uno de los organismos que financia el proyecto.

"Podrán comparar esta información con las enfermedades que la persona padece y los genes que porta y podrán relacionar todos estos datos para encontrar nuevas claves sobre la salud y las enfermedades" concluye Walport.