Ordenadores ecológicos
Los consumidores pueden ayudar al medio ambiente eligiendo los nuevos modelos de PC menos contaminantes y después reutilizarlos y reciclarlos adecuadamente
Entre las virtudes de los ordenadores se puede encontrar la utilidad o la diversión, pero no el ecologismo. Por un lado, se componen de materiales contaminantes que acaban en gran parte en vertederos sin control, y por otro lado, malgastan mucha de la energía que consumen. Sin embargo, el aumento actual de la conciencia ecológica está llevando a la industria a presentar modelos menos nocivos con el entorno, en algunos casos con ejemplos sorprendentes. Por su parte, los consumidores, además de elegir estos modelos, pueden asumir pautas de comportamiento para reducir el gasto innecesario de energía de sus aparatos y reutilizarlos y reciclarlos adecuadamente.
Ordenadores menos contaminantes
Los materiales que conforman un ordenador no ayudan precisamente a conservar el medio ambiente. En su mayor parte, un PC se compone de plástico y acero, así como de diversos metales tóxicos, como aluminio, plomo, platino, cadmio, cobre, fósforo o incluso mercurio. Las baterías de los portátiles o la pila interna del ordenador también cuentan en su composición con diversos metales pesados como el níquel o el litio, sin olvidarnos de los antiguos monitores de tubo catódico, con pantallas de fósforo.
(Imagen: Lenovo)
Por otra parte, los fabricantes han hecho grandes progresos en cuanto a la potencia de los PC, sin preocuparles la electricidad necesaria para ello. Se estima que cada año se destinan unos 170.000 millones de euros en todo el mundo para alimentar de energía a los ordenadores, de la que hasta un 85% se malgasta. En este sentido, la web "My green electronics" ofrece una calculadora para hacernos una idea del gasto energético. No es extraño, por tanto, que Pat Gelsinger, vicepresidente senior de Intel, haya reconocido que los ordenadores y sus equipos relacionados contribuyen tanto al cambio climático como la industria aérea.
No obstante, ya sea por el aumento de la conciencia ecológica de la sociedad, o para aprovechar el tirón publicitario de la moda "verde", el criterio medioambiental está calando con fuerza entre los responsables de la industria informática. Una prueba de ello es la reciente CES (Consumer Electronic Show) de Las Vegas, la feria de productos tecnológicos de consumo más grande del mundo.
Cada año se destinan unos 170.000 millones de euros en todo el mundo para alimentar de energía a los ordenadores, de la que hasta un 85% se malgasta
En esta última edición, celebrada a principios de enero y en la que se dieron cita unas 2.700 empresas, el ecologismo fue una de las principales estrellas. En este sentido, las propuestas fueron muy diversas, como adaptadores de corriente más eficientes, baterías más fáciles de reciclar o componentes menos tóxicos. Incluso se creó la denominada "Zona de Tecnologías Sostenibles", en la que se presentaron algunos dispositivos muy llamativos, como cargadores mediante energía solar o hidrógeno.
Asimismo, los movimientos de algunas grandes compañías están dando claras señales a la industria de que tiene que adaptarse a criterios más respetuosos con el medio ambiente. Los ejemplos son cada vez más numerosos: La multinacional estadounidense Dell se ha propuesto ser la primera de su sector en neutralizar sus emisiones de carbono; la compañía hongkonesa Lenovo ha presentado el "Blue Sky" A61e, un PC ultraeficiente que se carga con energía solar; los nuevos conectores SuperSpeed USB (USB 3.0) transferirán diez veces más datos reduciendo drásticamente su consumo eléctrico; etc.
En cualquier caso, conviene ser cautos ante tan repentina concienciación ambiental, y analizar si en realidad se trata de una mera campaña de "eco-marketing". Un ejemplo reciente de ello es el buscador Blackle, cuyos responsables han conseguido millones de visitas al asegurar un gran ahorro de energía por el hecho de aparecer en negro, algo que los expertos han desmentido.
Ordenadores para salvar el clima
Climate Savers Computing (CSCI en sus siglas inglesas) es una ONG formada por consumidores, ecologistas y más de una veintena de las mayores empresas del sector. Entre sus objetivos se encuentra la promoción de tecnologías más respetuosas con el medio ambiente, y conseguir para 2010 una reducción del 50% en el consumo energético de los PC.
De lograr este propósito, afirman, se ahorrarían unos 3.760 millones de euros en costes energéticos y se evitarían 54 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, el equivalente a once millones de coches o veinte plantas térmicas de carbón. Asimismo, los responsables de esta iniciativa ofrecen en su web un catálogo con los productos más eficientes.
No obstante, algunos expertos afirman que este esfuerzo no será gratis para los consumidores, y que los ordenadores costarán unos catorce euros más. Otras fuentes apuntan por su lado un ahorro en la factura eléctrica de entre cinco y siete euros anuales para sus usuarios y que el precio de los nuevos modelos "verdes" podría reducirse con ayudas de las instituciones medioambientales.
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PC de bambú, baterías de azúcar y cargadores eólicos
Las empresas tecnológicas parecen haber entrado en una vorágine competitiva por anunciar el producto, modelo o sistema más ecológico, eficiente y hasta sorprendente. Los materiales de fabricación son un claro ejemplo. La empresa japonesa Fujitsu vende desde 2006 en su país un portátil de plástico a base de maíz, que si bien no es biodegradable, se descompone más rápido que el plástico convencional, lo que facilita su reciclaje. La carcasa del portátil "Asus Eco Book", de la taiwanesa Asustek, tiene la particularidad de estar fabricada de bambú.
Por su parte, diversas empresas, como las californianas Green Plug o Marvell Technology Group, están trabajando, además de en materiales más respetuosos con el medio ambiente, en modelos de microchips más eficientes.
(Imagen: asus)
Las baterías son también otro de los elementos clave en los que se están presentando numerosas propuestas, en algunos casos con materiales muy curiosos. En este sentido, algunas empresas han anunciado modelos experimentales sorprendentes: La empresa estadounidense Millenium Cell ha desarrollado unas baterías de borohidrato de sodio, utilizado habitualmente en los jabones para lavar la ropa; Sony ha creado unas baterías que funcionan con azúcar; Motorola y el Laboratorio Nacional de Los Álamos ha desarrollado un minibatería que usa alcohol y oxígeno de la atmósfera para generar electricidad; las empresas Horizon Fuel Cell Technology y Millennium Cell proponen portátiles con pilas de combustible de hidrógeno; etc.
Por su parte, diversos centros universitarios de investigación también trabajan en proyectos de baterías ecológicas: Científicos de la universidad japonesa de Waseda han creado la que afirman es el prototipo de batería más delgada y ecológica del mundo. Su grosor es de 200 nanómetros (200 millonésimas partes de un milímetro) y el material es un polímero orgánico biodegradable. En la Universidad estadounidense de San Louis también han ideado un batería biodegradable que se alimenta de azúcar, y que incluso dura más que las convencionales. Por su parte, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley y del Ministerio de Energía estadounidense (DOE) está trabajando en unos nanocables que, entre otras aplicaciones, podrían servir para aprovechar el calor del cuerpo para alimentar dispositivos electrónicos.
Los cargadores y las fuentes de energía tampoco se están quedando atrás en esta carrera por ser el más ecológico. Las propuestas que los consumidores pueden encontrar en el mercado son también muy diversas, como maletines y todo tipo de gadgets con paneles solares y hasta incluso el HYmini, un cargador de baterías mediante energía eólica.
No obstante, conviene recordar que estos materiales, baterías o cargadores son prototipos y modelos experimentales que, o bien requerirán varios años de desarrollo, o si ya se comercializan, sus limitadas prestaciones y su elevado precio les hacen difícilmente interesantes para un gran público.
Como reutilizar y reciclar un pc
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paz y bien para todos, loli