La Biotecnología ha sido definida como un área estratégica para el país estando cifrada en esta ciencia la esperanza que Chile pueda llegar a ser un país plenamente desarrollado. Considerando lo anterior, la Universidad de Antofagasta se encuentra en etapa de preparación de lo que será un Centro Regional de Biotecnología y la puesta en marcha de carreras y un magíster en esta misma área, pasando a ser pionera en el estudio de este ámbito. Según la doctora y académica del actual Laboratorio de Biotecnología y Biología Molecular, Pamela Chávez, el área de desarrollo que tendrá en el futuro esta carrera en la UA serán la Biominería, Biotecnología Marina y Biotecnología Ambiental. "Las grandes transformaciones que están ocurriendo en la industria minera y de otros tipos, hará que exista la necesidad de contar con más profesionales Biotecnólogos en el futuro, que además puedan aportar servicios y tecnologías en esta área", precisó la académica. Destacó que para dictar esta carrera, así como la de Ingeniería en Prevención de Riesgos, Calidad y Medio Ambiente, la UANTOF cuenta con académicos altamente especializados en su mayoría con grados de doctor y con laboratorios de primer nivel. La diversidad productiva del país está asociada fuertemente a un componente Biotecnológico que es transversal a varias áreas, desde la Medicina hasta la Biominería. "El Gobierno de Chile, a través de la Corfo hizo un catastro sobre la Industria Biotecnológica en Chile, el cual determinó que en los dos últimos años ha existido un enorme crecimiento en la entrega de estos servicios, incluso ya existen empresas que han abierto estas áreas especificas de desarrollo de la Biotecnología", indicó la académica. Centro regional Desde 1999, la Facultad de Recursos del Mar de la Universidad de Antofagasta viene ejecutando un plan especial en relación a la Biotecnología, el cual fue incorporado en la misión estratégica de la casa de estudios superiores. El plan junto con considerar la formación de nuevos profesionales en esta área, apunta a la creación de un Centro de Biotecnología especializado en problemáticas regionales, el cual desarrollará líneas de investigación de trascendental importancia para los habitantes de esta zona. Entre estas áreas se encuentra el desarrollo de productos biotecnológicos para la industria de acuicultura, desarrollo de bioprocesos para el tratamiento de residuos industriales y tratamiento de aguas residuales. Para estos desarrollos el centro cuenta con una eficiente gestión de proyectos que permitirán capturar recursos de los fondos para la innovación científica y tecnológica de Chile. Aprendizaje Para toda esta verdadera "revolución" biotecnológica que comenzará a vivir nuestra región fue necesario un trabajo previo de seis años. Una de esas etapas es la preparación de los académicos en nuevas técnicas pedagógicas. En este sentido, recientemente la experta mexicana, Madya Ayala, realizó una serie de talleres con los docentes de la UA en el llamado "Aprendizaje colaborativo". La experta señaló que estos talleres apuntan a que los profesores aprendan a generar los contenidos de sus asignaturas creando una interdependencia entre los alumnos como parte de una construcción social del conocimiento. "Lo anterior es fundamental para preparar futuros profesionales que trabajen en equipos multidisciplinarios, como por ejemplo, en el área de la Biotecnología, donde además deben poseer un fuerte liderazgo", puntualizó. La Universidad está generando los planes de estudios como estrategia de innovación en la oferta educacional hacia el mercado de la II Región y el país. A partir del 2007 se impartirá la carrera de Biotecnología y en paralelo partirá el Magíster en Biotecnología. Fuente: Universidad de Antofagasta / JMU / Atina Biotec! www.atinabiotec.cl