Los animales arriesgan la vida cuando buscan algo que comer en las montañas de basuras producidas por el hombre y que se acumulan en las periferias de las grandes ciudades de todo el orbe. Principalmente las aves que no saben distinguir entre un trozo de algo comestible y un pedazo de plástico de atractivos colores y turbadores formas. Los animales mueren victimas de la irresponsable comodidad del hombre moderno y las bolsas de plástico.

Las tortugas de mar, leones marinos, sus primos las focas y los elefantes marinos caen fácil presa del plástico que flota sin rumbo e invade las costas. Los delfines, animales gráciles e inteligentes tampoco escapan a la mortal trampa de una invisible y maliciosamente inocente bolsa de supermercado que se cruza en su camino de alegre zigzagueante navegar y por no poder distinguir una presa náutica de un pedazo de plástico arriesgan también su vida por un bocadillo que no lo es. Las tortugas confunden el plástico transparente y bamboleante con medusas y les encajan el diente para comérselas ahogándose en el intento por tragárselas. Los pelícanos, aves de gran destreza aérea, se lanzan en picada cuando divisan  desde el aire tapas de botellas plásticas de llamativos colores que centellean entre las olas confundiéndolas con alimentos. No es necesario el uso de mucha imaginación para imaginar qué pasaría si nos tragamos una bolsa de plástico, algo que nuestro estómago no puede digerir en absoluto. Lo más probable es que acabemos con el intestino obstruido y seamos candidatos fijos del cirujano o el quirófano. Para los animales marinos no existen ni cirujanos ni quirófanos. Las tortugas, las ballenas, los delfines, las focas, todos estos seres se ven en peligro pues el tamaño de su boca hace posible que se traguen estos materiales y acaben muertos de inanición, al tener el tubo digestivo obstruido, o asfixiados por no poder respirar al quedar el plástico atascado en su boca

Las bolsas de plástico tienen su origen en el petróleo, el gas natural y otros derivados de la industria petroquímica. La típica bolsa de plástico, que pesa tan sólo unos gramos y tiene un grosor milimétrico, podría parecer un artículo completamente inocuo de no ser por la increíble cantidad en que se produce. De las fábricas de todo el mundo salen 4 o 5 billones de bolsas de plástico, desde bolsas de basura de gran tamaño hasta bolsas gruesas para la compra y más finas para alimentos. Entre Norteamérica y Europa Occidental se consumen ya el 80 por ciento de la producción y su uso se está generalizando también en los países más pobres, por lo que la situación mundial podría agravarse. El 4% del total del petróleo extraído se destina a la industria del plástico que, posteriormente a su uso, se convirtió en residuo, reciclándose tan sólo el 17,1% del total. Actualmente, algunos supermercados ofrecen bolsas de tela que cuando han sido desgastadas son reemplazadas sin costo.

Las bolsas de plástico son una gigantesca amenaza medioambiental. Después de un rápido trayecto desde el supermercado al hogar, la bolsa de plástico va por regla a engrosar el volumen de basuras domesticas o bien va a dar a la naturaleza allí donde contribuye a que los desagües se atoren, favorece las inundaciones y mata animales. En un país que se precie de moderno la cultura del plástico es de importancia capital; los comerciantes ganan dinero, mucho dinero con las bolsas de plástico y los consumidores, muchas veces sin saberlo, están siendo protagonistas del envenenamiento ambiental. En un país como Suecia, por ejemplo, los suecos hacen uso de mas de 700 millones de bolsas de plástico al año, lo cual es una cifra alarmante, si se considera que las personas que habitan este hermoso país son solamente 9 millones de individuos.

En varios países se esta introduciendo la norma de regulación de las bolsas de plástico y se esta incluso pensando en la drástica medida de su prohibición. Algunos países como Sudáfrica, Kenya, Uganda, Bangladesh y partes de india existe ya la prohibición sobre el uso de la bolsa de plástico. San Francisco es el primero de los grandes estados de USA que ha introducido la prohibición de las bolsas de plástico. En China, si han leído bien, la China comunista/capitalista/maoísta introduce la prohibición de repartir bolsas de plástico gratis a partir del 1 de junio del 2008 y hasta ahí dura la ilusión porque los chinos creo estarán dispuestos a pagar por sus bolsas para acarrear sus víveres, lo cual no disminuye la sobrecarga de plástico al medio ambiente por los chinos. En Gran Bretaña, la cadena de alimentos Tesco otorga puntos extras en la tarjeta de compras si el parroquiano elige una alternativa diferente a la bolsa de plástico.

Algunas medidas sencillas que el consumidor prevenido y conciente de la problemática puede asumir, es la elección activa de rechazo al plástico, adquiriendo una bolsa de género para las compras; la cual puede ser usada infinidad de veces sin sufrir alteración ni contaminar.

El plástico en todas su forma en uno de los mas grandes contaminantes del planeta pues no es biodegradable, ahora ni en el futuro. Lo único que puede ocurrir con el plástico en los mares, en los bosques y en las ciudades es que el paso del tiempo va demoliendo las estructuras del polímero, transformándolo en pequeñas partículas microscópicas que van a dar al estomago hambriento de un animal marino o ave desprevenida. La amenaza del plastico no solo es visible en los mares y los bosques sino que ahora es tambien invisible pero, sus estragos dejan huellas difíciles de ignorar.

¿Y tú? ¿Cuándo vas de compras llevas tu bolsa de genero, verdad?

Jorge