Este resumen ha sido extractado del trabajo “Propolis and human healt” de FARRÉ R, FRASQUET I, SÁNCHEZ A, de la  Facultad de Farmacia de la Universidad de Valencia, publicación que hace una revisión exhaustiva de las pruebas disponibles sobre las propiedades del propóleo en el tratamiento y prevención de distintos tipos de trastornos.

 Al propóleo se le atribuyen efectos antiinflamatorios, inmunoestimulantes,  hepatoprotectores, carcinoestáticos, antimicrobianos, antivirales, antifúngicos, antiprotozoarios, anestésicos y de regeneración tisular.  

 Los compuestos activos de los propóleos son los flavonoides (quercetina, apigenina, galangina, etc.) y los ácidos fenólicos (cafeico, isoferúlico, cinámico y benzoico), que además de ser tóxicos para las levaduras, inhiben la actividad enzimática de la hialuronidasa y el ácido cafeico y la actividad de la dihidrofolato reductasa, lo que podría explicar la similitud entre algunos de sus efectos y los de algunos antiinflamatorios no esteroideos.

 Al estudiar la actividad antibacteriana (Staphylococcus aureus y Escherichia coli), antifúngica (Candida albicans) y antiviral (Avia influenza) de propóleos de diferente origen geográfico, se comprueba que todos son activos frente a hongos y cepas bacterianas Gram (+) y, muchas de ellas, también frente al virus de la influenza.

 A continuación se mencionan las distintas actividades del propóleo para las que se dispone de estudios que las apoyan.

 Actividad antioxidante

El própolis es una fuente natural de antioxidantes, que protegen a los aceites y lipoproteínas séricas de la oxidación. Sus propiedades antioxidantes se deben a su actividad antiradicalaria (radicales alcoxi y, en menor grado, superóxido) y al efecto inhibidor sobre el ión cuproso, iniciador de la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad.

 El própolis ejerce efectos antioxidantes en el colon, disminuyendo la concentración de hidroperoxidasas lipídicas y, como algunos de sus componentes se absorben y pasan a la circulación, actúan como antioxidantes hidrofílicos y aumentan la concentración tisular de vitamina C.

 Actividad antimicrobiana

El propólis es activo frente a numerosos microorganismos Bacillus larvae, B. subtilis, B. de Koch, Staphylococcous aureus, Streptomyces sobrinus, S. mutans, S. cricetus, Saccharomyces cerevisiae, Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Giardia lambia, Bacteroides nodosos, Klebsiella pneumoniae, incluso alguno (Streptococcus piogenes) resistente a los antibióticos.

 Los componentes cinámicos y flavónicos del própolis, que alteran las membranas e inhiben la motilidad bacteriana, probablemente contribuyan a esta acción y al sinergismo observado con algunos antibióticos.

 Los extractos de própolis inhiben significativamente a todos los microorganismos, en especial a las especies de Actinomyces   y son activos en la periodontitis bacteriana, probablemente gracias al efecto sinérgico de varios compuestos.

 Actividad antifúngica

Independientemente de su origen geográfico, el própolis muestra, en distintos grados, efectos fungicidas frente a numerosas especies como Candida albicans, Aspergillus niger, Botrytis cinerea, Ascosphaera apis y Plasmopara vitico sarla3.

 La mayor inhibición observada, 50% en todas las especies estudiadas, corresponde a una concentración de própolis del 4% y los microorganismos más afectados son la Alternaria alternata y el Penicillium digitatum. La mayor inhibición sobre hongos patógenos se observa en Trichophyton metagrophytes, Candida albicans y Malassezia pachydermatis.

 Frente a Candida albicans en mucosa oral, el extracto etanólico de própolis al 20% se muestra tan efectivo como la nistatina y supera a otros antifúngicos (clotrimazol, econazol y fluconazol) que presentan resistencias.

 Actividad antiviral

 El propóleo ejerce efectos inhibidores frente a los virus de la viruela vacuna, la influenza, la enfermedad de Newcastle, el herpesvirus, la fiebre del Valle de Rift, la influenza aviaria, la infección vírica bursal, el reovirus y el virus de la gripe Hong Kong, por lo que podría ser útil en su prevención.

 Esta actividad se atribuye al contenido en compuestos fenólicos, principalmente ácido cafeico, ésteres de los ácidos cafeico y ferúlico (3-metilbut-2-enil cafeato, 3-metilbutil ferulato) y agliconas flavónicas (luteolina y quercetina), muy activas frente al virus del herpes.

 El uso de una pomada de própolis canadiense, rica en flavonoides, redujo los síntomas locales y fue más efectiva que el aciclovir en el tratamiento del herpes genital y el extracto acuoso de própolis inhibe la integración del provirus del sarcoma murino (MuSV-124) en el genoma huésped, evitando la malignización de las células NIH/3T3

 Actividad inmunoestimulante

 Se comprueba la eficacia inmunoestimulante del própolis determinando los niveles de citoquinas, antes y después de administrar, a diez adultos sanos, 500 mg diarios de própolis por vía oral durante trece días. En dicho periodo, aunque no se modificaron sus valores plasmáticos, la capacidad de secreción de citoquinas aumentó significativamente.

 Actividades antiinflamatoria y analgésica

 Algunos de los componentes fenólicos del própolis, como el ácido cafeico y el éster del ácido fenil-etil cafeico, la quercetina y la naringenina, ejercen efectos antiinflamatorios y actúan sobre la producción de eicosanoides, tanto in vitro, suprimiendo la generación de prostaglandinas y de leucotrienos en macrófagos peritoneales, como in vivo, en la inflamación peritoneal aguda inducida por la zimosina.

 El própolis por vía oral suprime de forma significativa la vía de la lipooxigenasa en el metabolismo del ácido araquidónico y, el éster del ácido fenil-etil cafeico es, de entre los componentes conocidos del própolis, el modulador más potente de la cascada del ácido araquidónico. Ambos productos disminuyen la actividad de la ciclooxigenasa en macrófagos, medida en función de la producción de prostaglandina E2, y protegen, al tejido cartilaginoso y a los condrocitos humanos, de los daños producidos por la interleuquina-1ß.

 La actividad antiinflamatoria por barrido de radicales libres se atribuye principalmente al ácido cafeico, a su prenetil éster y a los flavonoides como galangina, kaempferol y kaempferida y, aunque no se conoce el mecanismo de acción, los efectos antiinflamatorios del própolis pueden deberse, en parte, a su excelente capacidad para eliminar radicales libres.

 

Curación de heridas

 Junto a sus propiedades bactericidas y antiinflamatorias el propóleo presenta efectos anestésicos tópicos y favorece la cicatrización, ya que estimula la regeneración epitelial y la microcirculación, por ello, desde antiguo se utiliza, muchas veces junto con la miel y en forma de apósitos o vendajes oclusivos, en el tratamiento de heridas y lesiones ulcerosas de diferente etiología, incluso para la lepra.

 Dermatología

El própolis regenera el tejido epitelial por estimulación de distintos sistemas enzimáticos, del metabolismo celular, de la circulación y de la formación de colágeno y, debido a la presencia de arginina, es útil en casos de acné y de quemaduras.

 Al comparar los efectos de una crema de própolis y de la sulfodiacina argéntica en el tratamiento de las quemaduras, se observa que si bien ambas inhiben la colonización microbiana, las zonas tratadas con própolis muestran menos inflamación y cicatrizan más rápidamente

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Neoplasias.

Se ha demostrado que el extracto etanólico de própolis es un buen inhibidor de la mutagenicidad y que el metanólico presenta citotoxidad frente al carcinoma colónico murino 26-L5 y al fibrosarcoma humano HT-108036.

 Además, varios de sus componentes aislados han mostrado actividad anticancerígena, asociada a la inhibición del ciclo celular y la inducción de la apoptosis, o induciendo la apoptosis sin afectar al ciclo celular de las células cancerosas.

 Tras haber establecido, en diversos estudios previos, que los ésteres del ácido cafeico del própolis inhiben el crecimiento tumoral, tanto en células de adenocarcinoma colónico humano como en lesiones precancerosas inducidas en colon de rata, se ensaya el posible efecto de una dieta a la que se ha adicionado própolis, observándose que inhibe de forma significativa la incidencia y la multiplicidad de los adenocarcinomas de colon, disminuyendo, casi a la mitad respecto a los controles, la actividad de la mucosa colónica, la producción de ácido araquidónico y el volumen del tumor.

 Se sugiere que el própolis ejerce un efecto protector en la carcinogénesis colónica, evitando el desarrollo de las lesiones preneoplásicas, ya que una dosis de 30 mg/kg de extracto etanólico, administrada tras la exposición a un agente cancerígeno (1,2 dimetilhidrazina) se asocia de forma significativa a una disminución del número de criptas aberrantes en el colon distal.

 

Odontología

 

Las flavanonas, algunos dihidroflavonoles y el sesquiterpeno tt-farnesol, que es el agente antibacteriano más activo, inhiben el crecimiento del St mutans y del St sobrinus en la cavidad oral y las flavonas y flavonoles, en particular la apigenina (4’,5,7-trihidroxiflavona), inhiben la actividad glucosiltransferasa del St mutans y del St sanguinis.  

La histología dental demuestra que tanto la pasta dental a base de própolis como la de hidróxido cálcico inhiben el crecimiento bacteriano y estimulan la reparación de la dentina

 Otorrinolaringología

 Un estudio de casos y controles realizado en niños pone de manifiesto los efectos del própolis sobre los procesos inflamatorios agudos y crónicos de las vías respiratorias altas. Se administra, a los “casos” y durante toda la estación fría, un extracto acuoso comercial de própolis con un elevado contenido de flavonoides y, al igual que los controles, se monitorizan por observación clínica y análisis periódicos de la carga de virus, bacterias y hongos. Los resultados indican que el tratamiento reduce el número de casos sintomáticos y disminuye la carga viral y microbiana de las vías altas. Por su eficacia, buena tolerancia y bajo coste se propone su administración como coadyuvante en el tratamiento de las rinofaringitis agudas o crónicas.

 

Metabolismo mineral

 Se estudia, en ratas sanas y con anemia ferropénica de origen nutricional, los efectos de la adición de própolis a la dieta sobre la utilización digestiva de hierro, calcio, fósforo y magnesio.

 El própolis produce, en ambos grupos, una ganancia de peso, que justifica su utilización como fortificante, además de mejorar la utilización digestiva del hierro, favorecer el metabolismo fosfocálcico y mantener en niveles adecuados el

del magnesio. En las ratas anémicas mejora la eficiencia en la regeneración de la hemoglobina y la utilización digestiva del calcio y del magnesio, lo que atenúa los efectos adversos de la deficiencia férrica sobre el metabolismo de estos minerales.

 

Alcoholismo

 

Los antioxidantes del própolis ejercen un efecto hepatoprotector: en ratas con hepatopatía alcohólica experimental, por administración oral de etanol (3 g/día) durante un mes, se observa que la administración, tres veces al día durante tres días, de extractos etanólicos de própolis, a una concentración de 10 mg/kg, disminuye significativamente las concentraciones de transaminasas (GOT y GPT) y de triacilglicéridos séricos y hepáticos; con 30 mg/kg se evita que aumenten significativamente las concentraciones de los citocromos P-450 y NADPH-dependiente-C-reductasa y la peroxidación lipídica, disminuyendo notablemente la degeneración grasa hepatocelular y la vacuolización y con 100 mg/kg disminuye la concentración hepática de glutation reducido y se incrementa la actividad de la glutation-S-transferasa y de la γ-glutamilcisteina sintetasa.

 

(1)    Extractado por el Depto de Difusión de APICOLA DEL ALBA, de “Propolis and human healt” de FARRÉ R, FRASQUET I, SÁNCHEZ A, Dpto. de Medicina Preventiva y Salud Pública, Bromatología, Toxicología y Medicina Legal. Facultad de Farmacia de la Universidad de Valencia.

 

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