Hace unos días atrás Google hizo un anuncio de gran trascendencia: ponía a disposición de cualquier persona su plataforma para despliegue de aplicaciones (Application Engine). Digamos que Ud. ha desarrollado una pequeña aplicación Web que instaló en el servidor Web de su computador o en un servidor con capacidades limitadas y resultó ser muy exitosa. Bueno, ahora puede instalarla a nivel mundial con capacidad de manejar a cientos de miles de usuarios y con todas las capacidades que tienen aplicaciones de la categoría de Gmail o Google Docs. Por el momento el servicio es gratuito.

Es cierto que existían algunas experiencias previas, notablemente lo que estaba haciendo Amazon, pero si hay una empresa que tiene credenciales creibles de capacidad de escalamiento y de conocer muy bien el concepto de "cloud computing", ese es Google. En la misma forma que la incorporación de elementos de Ajax en Gmail validóo finalmente a esta tecnología, es posible que la idea de utilizar la plataforma tecnológica de uno de estos gigantes en lugar de la propia comience a ser considerada mas seriamente.

Hace muchos años, las empresas tenían que generar su propia energía eléctrica y de hecho fué bastante cuestionado el comenzar a usar servicios que ellas no podían controlar. Sin embargo lo lógico es que grandes compañías muy especiaizadas se dediquen a ello y las empresas simplemente lo contraten. ¿ Estaremos en presencia de un fenómeno similar ? ¿ Llegará el día en que miremos hacia atrás con nostalgia los años en que uno mismo se encargaba de desplegar los servicios de software ?

La aplicación Web, es decir aquella que no requiere ser instalada y que se utiliza simplemente a través de un browser tiene un atractivo muy especial para usuarios comunes y corrientes. No hay que instalar, se mantiene siempre actualizada y corre en cualquier máquina. Si a ello agregamos la facilidad con que se pueden agregar funcionalidades de colaboración no es de extrañar el que cada día más y más gente las utilice. Pero para desplegar estas aplicaciones de un modo que sea altamente escalable manteniendo el tiempo de respuesta se requiere de una infraestructura tecnológica potente y sofisticada que hasta ahora no estaba al alcance del desarrollador pequeño. Hasta ahora.