A partir del uso de tunas: Firma alemana busca producir biogás en Chile. Compañía Conergy ve inversiones por US$ 40 mills. para extraer combustible. Un ambicioso plan para producir biogás a partir de las tunas tiene la compañía alemana Conergy en Chile. La firma prevé una inversión por hasta US$ 40 millones hacia 2008, con el fin de tener una plantación aproximada de 2.000 hectáreas de tunas en la Región de Coquimbo (IV), lo que permitirá la obtención de la biomasa suficiente para la generación de alrededor de 15 MW de potencia eléctrica o la comercialización de aproximadamente 900.000 MBTU de biogás enriquecido a calidad de gas natural. Hoy ya están concluidos los estudios de ingeniería básica del proyecto -que está siendo promovido por la germana Lahmeyer International, que también lideró en sus inicios la central hidroeléctrica La Higuera-, incluyendo pruebas de gasificación en Alemania que demostraron la factibilidad técnica del proyecto. La factibilidad económica y financiera del proyecto se encuentra en evaluación, a la espera de conseguir un PPA o GPA a largo plazo en el mercado energético chileno bajo las condiciones actuales. Entre los potenciales clientes del plan y, según la empresa, con quienes se negocian a la fecha acuerdos de cooperación, se encuentran Metrogas, Codelco, entre otras, por lo que las posibilidades los planes para utilizar la misma tecnología en otros planes se extenderían a las regiones III, V y VI. Este plan ha sido promovido desde sus inicios por Corfo -como parte de su plan de promoción para el desarrollo de energías renovables no convencionales (ERNC)- y fue respaldado en la reciente visita de la Presidenta Michelle Bachelet a Alemania. El vicepresidente del organismo, Carlos Álvarez, señala que los lazos se consolidaron en el último encuentro con inversionistas que se hizo en Santiago hace unas semanas y que el interés de entrar en este tipo de negocios en el país europeo es intenso. "El encuentro funcionó y los vínculos ya están hechos. En Alemania hubo mención a los fuertes incentivos que se dan allá para las ERNC, y nosotros les dijimos que en Chile se está trabajando en el proyecto". EL MERCURIO ECONOMÍA Y NEGOCIOS Jueves 26 de octubre de 2006 Estaba en nuestras propias narices, solucionar el problema energético, existente hoy Chile. ENVIADO POR PABLO RAMIREZ T EL 25 AGOSTO, 2005 - 07:38 Existen dos proyectos con capacidad de generación de 250 veces mas energía / m3 de agua que el producido por una central hidroeléctrica a un costo de instalación de US 1000 / Kw. incluidas plantaciones, con un costo de menos de 1 ctvo de dólar / Kw. Una central hidroeléctrica el costo de instalación es de US 2000/Kw. y a un costo de cerca de 2-3 centavo de dólar / KW.1. La Tuna (Opuntia ficus indica) representa una importante fuente de captación de energía solar, almacenándose en la biomasa. Además, es una de las especies mejor adaptadas a condiciones ecológicas marginales, por lo cual resulta interesante la utilización de los desechos del cultivo de cochinilla como alimento suculento para animales, la obtención de energía y húmus. La tuna pertenece a la familia botánica Cactáceos, género Opuntia, especie ficus indica. Las Opuntias se caracterizan por ser plantas arbustivas suculentas, bien ramificadas, que pueden alcanzar varios metros de altura y tienen una vida útil de 20 años. La solución a la crisis alimenticia ha sido orientada hacia la intensificación de la producción agropecuaria y de la industria de alimentos. Frente a estos problemas es conveniente considerar a la lombricultura como una vía de solución. Las lombrices aceleran la degradación de los desechos orgánicos, hasta convertirlos en productos no contaminantes y menos voluminosos. La biomasa es una forma de energía solar almacenada y sintetizada mediante el proceso de fotosíntesis, y por lo tanto factible de ser convertida en combustibles sólidos, líquidos o gaseosos. La bioenergía, es la obtención de energía mediante procesos biológicos, junto con la energía eólica y solar son alternativas no contaminantes para suplir las necesidades de la agroindustria. Entre ellas la tecnología que utiliza biogás es la más desarrollada, la cual está basada en procesos naturales de degradación realizados por bacterias anaeróbicas a través de un proceso de digestión que permiten la generación un gas rico en metano (CH4). En diversos estudios realizados tanto en la Universidad de Chile, Universidad Católica de Chile, Universidad Austral de Chile y Universidad Federico Santa María, así como en el exterior, se vislumbra la utilización de biogás como una alternativa factible técnica y económicamente. En países como China e India su utilización es extensa. A manera de referencia; si 1 m3 de agua se utiliza en plantaciones de nopal y se realiza este proceso hasta la obtención de biogás y generación de electricidad en turbinas de ciclo combinado, producirá 250 veces más energía eléctrica que la misma cantidad de agua utilizada en una central hidroeléctrica (con una caída de 50 m de altura) a un costo de instalación de US 1000 / Kw. incluidas plantaciones, con un costo de menos de 1 ctvo de dólar / Kw. Una central hidroeléctrica el costo de instalación es de US 2000/Kw. y a un costo de cerca de 2-3 centavo de dólar / KW.1. También podemos producir combustible biodiesel, es todo aquel combustible líquido obtenido a partir de productos agrícolas, en este caso, como el del girasol, productos con gran contenido en aceite, que son utilizados como sustitutos del gasóleo. Con las actuales tecnologías, para producir 1.005 kilos de biodiesel, son necesarios 110 kilos de metanol, 15 de catalizador y mil de aceite, además de 4,29 metros cúbicos de agua. Este procedimiento permite además la obtención de cien kilos de glicerina como subproducto. Estos datos indican que el balance energético de este procedimiento es positivo y podemos producir energía limpia. Pablo Ramírez T (PD)