Entrevista por Jorge Jorquera
Foro Debate sobre la Crisis de la Educación
Carlos Peña
Rector de la Universidad Diego Portales
Miembro del Consejo Asesor Presidencial para la Calidad de la Educación
Como miembro del Consejo Asesor Presidencial para la Educación, ¿cuál es su evaluación del trabajo que están realizando?
 "Antes que todo muchas gracias por el interés de Atina Chile por enterarse del trabajo de la Comisión. Mi balance es en un principio optimista, me parece que si miramos las cosas con cierta imparcialidad hemos logrado resultados superiores a lo que se planteó cuando se instauró este instrumento, porque recordémoslo, las voces fueron más bien pesimistas: 'cómo 80 personas de punto de vista tan distinto, de orígenes, ideológico, profesional, podrían sin embargo ponerse de acuerdo y hacer sugerencias de mejora del sistema escolar chileno'.
Y esa cautela 'pesimista' se ha visto desmentida por los hechos porque a pesar de todo esta instancia logró producir un informe de avance que en mi opinión es bastante razonable, que identifica los problemas centrales de la educación en Chile y que da pistas sobre el informe final, que no tengo ninguna duda que sin ser exhaustivo. Va a identificar los problemas centrales y va a sugerir los caminos principales para su reforma, de manera que estoy razonablemente optimista."
A su juicio ¿qué se puede mejorar en este trabajo?
"Yo creo que ya es tarde para pensar eso, y en general las críticas sobre el consejo reposan sobre malos entendidos. Los estudiantes secundarios esperan del Consejo actitudes que son más bien propias de un órgano de políticas públicas educativas o de una Superintendencia de Educación, puesto que ellos esperan que el Consejo Asesor brinde soluciones inmediatas a los problemas inmediatos que ellos padecen, y no es esa la tarea de este Consejo.
Como su nombre lo indica, es un Consejo que mediante la deliberación y el diálogo ciudadano entre sus miembros trata de discernir cuáles son los mejores caminos por los cuales habrá de seguir la educación chilena.
De los caminos posibles para seguir, entre ellos usar el Ministerio de Educación y enviar proyectos de ley, o bien haber nombrado una comisión de 'expertos' que le dijese cuál era el camino que había que seguir a la luz de las evidencias y del conocimiento acumulado, la Presidenta prefirió conformar una comisión amplia y heterogénea de personas para que todos los puntos de vista estuvieran representados y poder entonces dar sugerencias que acogieran los intereses de todos, y no me parece que ha sido un mal camino."
Sobre la conversación nacional sobre la Educación, se ha hablado mucho de los recursos, la municipalización y las leyes. ¿No faltará algún elemento adicional en el debate?
 "Sin ninguna duda. Falta lo más básico en cualquier conversación, que es deliberar acerca de cuál sentido de la Educación en un país como el nuestro. Porque cuando se planteó este tema en el nacimiento del Sistema Escolar de Masas durante el Siglo XIX, esa pregunta estuvo en el centro del debate. Y de alguna manera el origen del sistema escolar de masas estuvo atado a un proyecto republicano y democrático, que no siempre resultó efectivamente pero que desde el punto de vista ideológico por lo menos intentó unir el proyecto político global, que es la conformación del Estado nacional, con las prácticas educativas.
Me parece que hoy día lo que ocurre en Chile es que ese relato de la Educación está en crisis. No sabemos bien si educamos a nuestros niños y jóvenes simplemente para potenciar nuestro capital humano, para transmitirles virtudes morales que lo hagan desenvolverse en la vida como mejores ciudadanos, para permitirles a los padres que les transfieran ventajas a sus hijos, o si acaso para transmitirles una cierta conciencia crítica que les permita reflexionar acerca de su propia situación. No sabemos en suma para qué educamos.
Entonces recuperar la urgencia de esa pregunta 'para qué tenemos prácticas educativas', es muy importante en una sociedad democrática, puede parecer una pregunta demasiado abstracta, conceptual, para los problemas urgentes que vive la educación, es cierto, pero se trata de una pregunta ineludible. Yo creo que sí alguna ventaja es la que tiene el Consejo Asesor es que ha logrado retomar esa pregunta."
En ese mismo sentido, ¿qué está faltando en la educación de los jóvenes en Chile?
"La Educación, no lo olvidemos, tiene problemas muy severos de recursos y de la distribución de esos recursos. Mientras no resolvamos ese problema, que es muy básico de nuestro sistema escolar, todo lo demás puede ser bastante inútil. Pero así y todo, supongamos que hemos resuelto el tema de los recursos, que somos capaces de transferir más recursos a nuestros niños y jóvenes y especialmente a los más pobres, ¿habríamos resuelto el problema de la Educación en Chile? Claramente no, porque todavía resta una cuestión relativa a cuál es la orientación que han de tener nuestras prácticas educativas, y efectivamente quizás tengamos pendiente allí una reflexión, y es que la educación tiene que orientarse al desarrollo de competencias, más que al manejo de conocimientos.
Si algo sabemos es que hoy día la cultura humana no es un caudal finito de conocimientos o información, sino que más bien la circulación de información es prácticamente ilimitada y potencialmente infinita. Entonces en vez de intentar 'atrapar' esa información, de lo que se trata es generar habilidades y destrezas en nuestros niños y jóvenes, para poder desenvolverse y adquirir por si mismos y orientarse en la información ya disponible, en vez de simplemente ser capaces de repetirla sistemáticamente. Entonces necesitamos una educación que, desde el punto de vista curricular y de las prácticas se oriente más bien a competencia que a conocimientos, claramente."
Usted sostuvo en una columna publicada en ???El Mercurio??? que ???la escuela tiende a reproducir las características de la sociedad a la que sirve???. ¿Qué rol nos competen entonces como ciudadanos, como padres, el cuidado de la educación de las nuevas generaciones?
 "No podemos pretender que la Escuela no refleje las características de la sociedad en la que desenvuelve su tarea, y en Chile, una de las sociedades más desiguales del mundo, es natural y hasta cierto punto inevitable que ello ocurra. Entonces creo que tenemos que hacer esfuerzos, y todas las reflexiones acerca del sentido de la educación no pueden hacernos olvidar esto, por contar con un sistema educativo que no sólo distribuya con igualdad las oportunidades de acceso a la Escuela, sino que también las oportunidades de aprender en la Escuela.
El gran problema que tenemos hoy día es que hemos logrado en los últimos 10 años incrementar las oportunidades de acceso a la Escuela, pero si queremos ser una sociedad que cultive efectivamente la igualdad en sus relaciones cotidianas, tenemos que hacer esfuerzos para que tengan igualdad en la oportunidad de aprender, y para eso hay que modificar muy radicalmente las maneras que tenemos de financiar el sistema escolar."
En relación con su reciente elección como Rector de la Universidad Diego Portales, ¿cuál es la mirada de las instituciones de Educación Superior sobre esta crisis educacional?
"Ante todo, en lo que respecta a la UDP, ésta es una institución privada por la manera en que obtiene sus recursos para funcionar, pero no por el carácter de sus preocupaciones. Nosotros creemos que las Universidades Privadas son ante todo instituciones dedicadas al cultivo y la transmisión del saber y que están preocupadas de los problemas de su tiempo. Nosotros queremos tener una clara orientación de esa índole y estamos comprometidos con intereses y problemas públicos.
Dicho esto, nos interesa sobre todo cómo ampliar el acceso a la Educación Superior a sectores sociales que tradicionalmente han estado al margen de ese bien. Nuestro problema es cómo contribuir a que este tipo de instituciones abran también sus puertas a jóvenes talentosos que pertenecen a sectores sociales que históricamente han estado excluidos de la Educación Superior."
Por último, ¿cuáles son sus impresiones sobre Atina Chile?
"Los conozco, he visitado su sitio y me parece muy interesante. Me parece que tienen la liquidez y agilidad que es propia de los procesos de modernización y me parece que se trata de un Movimiento muy interesante de intercambio de ideas que acompaña bien los debates de la época."
Links:
- Consejo Asesor Presidencial para la Calidad de la Educación
- Universidad Diego Portales
- Columnas en El Mercurio
- Foro Debate sobre la Crisis de la Educación
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