Los Afroamericanos como esclavos ( 1619 ??? 1808 ) tenían prohibido por los patrones realizar bailes y tambores rituales, pero les estaba permitido cantar en horas de trabajo. Así ellos cantaban y por medio de este canto narraban sus historias, cantaban sus penas y compartían sus alegrías. Tenían reuniones en lugares secretos donde comenzaron a cantar un canto precursor a los Spiritual, los ???corn ditties??? (tonadas del maíz). Los esclavos tenían permitido juntarse en la Iglesia donde podían respirar un poco de libertad. En los oficios religiosos ellos tomaban frases que les llamaban la atención durante la prédica y comenzaban a repetirlas formando un canto completamente improvisado, simple y con ausencia de compositor, lo que en adelante se llamarían cantos Congregacionales o Spiritual, inspirados en el mensaje de Jesucristo le cantaban a la esperanza en medio del dolor. Musicalmente una característica de la música negra es el ritmo, la nota corta al principio del compás y seguida de otra nota larga, esta síncopa daría más tarde origen al Jazz (pasando por el ragtime, el máximo exponente en evolucionar del ragatime al Jazz fue James Price Johnson ). La primera Universidad para negros fue The fisk University donde se formaron grupos que cantaban Negro Spiritual y salían en giras dándolo a conocer con el propósito de juntar dinero para finaciar la Universidad. En los Negro Spiritual se percibe un sabor triste, melancólico, el anhelo, la fe, la seguridad y la esperanza.

Fuente: 

Acá pueden escuchar un coro negro interpretando un canto llamado "ain't got time to die" ( muy lindo) Aquí se puede ver un video con un medley de Spirituals cantados de forma Lirica, el video está bueno da una pincelada a la cultura Afroamericana