El debate en torno a OLPC lamentablemente sobre dimensiona el aspecto técnico (características del software y hardware) por sobre lo social (impacto en la educación, en las posibilidades que puede abrir en los países en desarrollo, etc.), que es en última instancia lo que realmente importa. Francamente, desde la perspectiva de los niños de los países que se supone se pueden beneficiar por esta iniciativa, importa muy poco si el equipo tiene más o menos memoria o capacidades, puesto que como quiera, la sola posibilidad de tenerlo es una experiencia revolucionaria. Toda la discusión debería articularse en torno a este hecho. (The Negroponte Effect. English version here)

Según lo anterior, hay al menos dos aspectos que se pueden considerar como importantes "productos extra-tecnológicos" de OLPC. Es a eso a o lo que me refiero con el "EFECTO NEGROPONTE" como lo denominé en un post anterior, es decir, a las insospechadas repercusiones sociales que puede traer la iniciativa del Profesor del MIT y su proyecto educativo.

1. OLPC esta masificando la idea de que el acceso universal a las TICs es algo posible y cercano. Cada vez encontramos más gente hablando y comentando sobre el "laptop de 100 dólares" y de como se espera que muy pronto la posibilidad de acceso a las nuevas tecnologías sea mucho mejor. OLPC en ese sentido, esta generando esperanza. Se lo escuchamos al Presidente Lula hace unos días cuando recibió a Negroponte y las primeras unidades para el proyecto piloto en Brasil:

"Estamos construyendo juntos el sueño de tener a cada estudiante de escuela con un computador como este para estudiar y trabajar"

2. OLPC promueve la competencia y el desarrollo de nuevos modelos para apoyar a los países en desarrollo. El hecho de que INTEL tenga lista su máquina para competir con OLPC y que según entiendo, AMD este preparando la suya, es sólo un indicador de la expectación que ha despertado la POSIBILIDAD de la existencia de un laptop tan barato. Incluso proyectos como el GOTA, en el que participamos con un grupo de la Universidad de Chile responde a esa motivación: El ejemplo de OLPC nos motivó a desarrollar una especie de OLPC para el mundo rural.

El 2007 veremos el surgimiento de muchas alternativas adicionales al OLPC, por lo que el "EFECTO NEGROPONTE" debe valorarse en tanto los resultados netos de todas estas iniciativas signifiquen AMPLIAR LAS POSIBILIDADES para las sociedades en desarrollo. Probablemente muchas de aquellas iniciativas se habrían desarrollado de todas formas, más temprano que tarde, pero el rol de los pioneros e innovadores es precisamente colocar en el dominio público una idea que desde ese momento se transforma en "sentido común". Negroponte hizo exactamente eso.