El año 2006 fue otro importante año para Chile en materia de tratados comerciales ya que se firmaron diversos acuerdos con otros países, entre los cuales resalta el suscrito con China. En este escenario, al cual se suma el convenio que se hará con Japón en marzo, nuestro país se transforma en nexo entre las economías de dos zonas del mundo que se encuentran separadas por el océano Pacífico, como indica la siguiente nota publicada ayer en el diario Estrategia: Chile rumbo a una plataforma de conexión entre Asia y Latinoamérica Los acuerdos suscritos durante el año pasado y los que se concretarán este ejercicio permitirán avanzar considerablemente en el objetivo de convertir a Chile en un puente entre ambos continentes, especialmente después de los convenios formalizados con China, el TLC con Japón que se firmaría en marzo y los concretados con Perú, Colombia y Panamá en 2006. El año pasado Chile se convirtió en el país comercialmente más integrado al orbe, con un acceso preferencial que se elevaría a cerca de 85% del PIB Mundial una vez firmado el acuerdo con Japón en marzo próximo. En efecto, además del término de negociaciones con Japón, en 2006 se suscribieron acuerdos de libre comercio con China, Perú, Colombia y Panamá, además de un Acuerdo de Alcance Parcial con India que podría avanzar también a un TLC. Pero, ¿qué significará para el país todos estos acuerdos? En términos generales, la materialización del TLC con Japón, junto a los acuerdos que Chile ya tiene con la República Popular de China, Corea del Sur, India y el P4 (Nueva Zelandia, Brunei y Singapur) en Asia y la red de tratados que existen con América del Sur, van a permitir seguir avanzando en directa sintonía con la prioridad de transformar a Chile en una plataforma de conexión en la cuenca del Pacífico y la posibilidad de que el país dé un salto para convertirse en una economía de servicios. Japón De los que resta por firmar, el más esperado es el TLC con la segunda economía del mundo, el que según estimaciones preliminares podría implicar un efecto sobre Chile en torno al 0,6 punto porcentual del Producto y permitirá ampliar y diversificar las exportaciones chilenas hacia ese mercado. En la práctica, una vez que comience a regir el Tratado, más del 70% de los envíos chilenos a Japón quedarán con arancel cero, dentro de los cuales sobresale como uno de los más favorecidos al sector agrícola pues un 53% de estas ventas quedará desgravado de inmediato mientras que otro 35%, con distintas cuotas, tendrá acceso preferencial desde el día primero de vigencia del tratado. Por productos, entre los más favorecidos con arancel cero están: Limones, arándanos, moras, frambuesas y paltas, entre otros. También se destacan lo convenido para los salmones, para los que se pactó un plazo máximo de diez años hasta llegar a arancel cero. Además de los salmones y truchas, en el sector pesquero otros productos que se verán beneficiados son los mariscos, aceite de pescado y agar-agar, mientras que los distintos tipos de carnes como aves, cerdos y bovinos también se advierte que quedaron con cuotas muy atractivas. En contrapartida, casi el 90% de las exportaciones japonesas quedará con arancel cero en el mercado chileno. Esto, señalan expertos, supondrá un beneficio para los consumidores y para la economía del país, ya que los bienes de capital, que son claves para la modernización y ampliación de la base productiva nacional, quedarán con liberalización inmediata, al igual que los automóviles y la mayoría de los bienes de consumo final. Los productos intermedios, industriales y más elaborados se desgravarán en diferentes plazos. China Con su entrada en vigencia hace sólo tres meses (1 de octubre) su impacto sobre la economía nacional será de gran importancia en 2007, de hecho una estimación de Direcon calculó que con este convenio podría traducirse en un crecimiento adicional de 1,4 punto porcentual sobre el PIB chileno y un aumento del empleo de 34.500 ocupaciones, de las cuales 28.770 sería trabajo no calificado y 5.730 a ocupación calificada. Entre los productos chilenos que se verán más beneficiados (con desgravación inmediata y a cinco años) destacan el cobre y otros minerales, hortalizas, aceites de pescados, pollo, cerdos, ciruelas, camarones congelados, duraznos y nectarines frescos, quesos, cerezas, duraznos en conserva y pastas de tomate. Además se logró que productos declarados de alta sensibilidad por China, como salmones frescos y congelados; uvas y manzanas, quedarán con una desgravación a 10 años, en vez de los 15 años que había solicitado la contraparte. Las oportunidades que ofrece el acuerdo son muchas, y van más allá del intercambio de bienes y servicios, esperándose que en el corto plazo comiencen rondas para profundizar el pacto en Servicios e Inversiones. Cono Sur En el caso del TLC con Panamá que fue suscrito a fines de junio, el pacto es de cobertura amplia, en el cual la mayor parte de los productos tendrán acceso libre de aranceles en ambos mercados, dentro de un plazo máximo de 15 años en Panamá y 10 años en Chile. El Tratado considera temas como el acceso a mercados, comercio e inversiones, defensa comercial, servicios transfronterizos y solución de controversias. Incluye además, un protocolo de cooperación laboral y otro medioambiental. Si bien el país centroamericano es un mercado pequeño, es especialmente significativo para las exportaciones chilenas, pues además de los productos tradicionales exportados por Chile a ese país (esencialmente derivados de la minería) es un mercado relevante para las manufacturas y alimentos. Además se agregan las características estratégicas para Chile considerando que cerca del 50% del comercio exterior nacional utiliza el Canal de Panamá. Los productos chilenos de exportación más importantes que serán beneficiados con el Acuerdo son: carnes ovinas, carnes caprinas, pescados y mariscos frescos, frutas frescas (naranjas, uvas, manzanas, etc.), duraznos en conserva, harina de pescado, insecticidas, guantes para cirugía, cocinas, entre otros. Las principales exportaciones panameñas que serán beneficiadas por el TLC son: preparaciones para la alimentación infantil, ron, manufacturas de plásticos, productos textiles y otros artículos plásticos. También a la espera de su ratificación por los respectivos parlamentos es el TLC con Colombia, el que además de los flujos de comercio, considera también a las inversiones, constituyéndose como en el más profundo suscrito entre dos países latinoamericanos. Entre los envíos que podrían verse impulsados están los manufactureros, debido a que la canasta exportadora chilena a ese mercado está compuesta en un 85% por productos de valor agregado, mientras que el cobre representa menos del 5%. Otro TLC firmado en agosto último fue con Perú, el que permitirá profundizar el intercambio bilateral en diferentes ámbitos comerciales y enfrentar en conjunto el desafío de incursionar en Asia-Pacífico. Igualmente con este acuerdo, que garantiza la protección de inversiones y establece mecanismo de solución de conflictos comerciales, los empresarios chilenos lanzarían una "segunda generación" de inversiones en Perú, mientras que en el Tratado se acordó también que en el corto plazo se iniciarán negociaciones en los siguientes temas: servicios financieros, compras públicas, reconocimiento mutuo de títulos, tratamiento de las zonas francas y profundización del capítulo de acceso en bienes.