Un poquito de historia

Usenet (USEr NETwork) es un sistema distribuido global de discusión en Internet, que fue concebido por dos alumnos de la Universidad de Duke (USA), en 1979. Los usuarios de esta red tenían acceso a leer y/o publicar “posts” similares a un e-mail, referente a un tópico en específico. Así se iba generando un debate o una ayuda en torno a ese mensaje, para luego constituir comunidades enteras sobre los más diversos tópicos. Hoy en día, Usenet es descrito como un sistema de colaboración e interacción on-line similar a lo que algunos denominan la Web 2.0.

Traducidos al español, los Newsgroups de Usenet quedaron como Grupos de Noticias, pese a que lo que menos se ve en los Newsgroups son... noticias!! Los Newsgroups son, en mi experiencia, comunidades virtuales en donde uno comparte intereses afines, busca y ofrece ayuda.

Al grano

¿Cómo utilizar un grupo de noticias? Hay varias formas de acceder a ellos. La más común era, hasta hace poco, utilizar un cliente de correo como Outlook Express o Mozilla Thunderbird. No obstante, Google ha facilitado la tarea enormemente. Hoy sólo basta con tener una cuenta con Google (una cuenta de Gmail sirve), para acceder de manera mucho más amigable a los Newsgroups.

Los hay de lo que se les ocurra: arte, literatura, música, mecánica automotriz, fotografía, cocina, psicología, Internet, programación, bandas de rock, softwares como Firefox, espectáculos, salud, ciencia, religión, política, y un largísimo etcétera. Hay miles, miles de grupos de noticias en casi todos los idiomas. Pueden comenzar desde ya viendo más información en http://groups.google.com/. En esa página hay incluso una “visita guiada” por los Newsgroups. :-)

Ejemplos prácticos

Me tomaré a mí mismo como ejemplo. Yo soy miembro de varios Newsgroups o Grupos de Noticias. Entre otros:

• chile.mercado.hardware
• Firefox users
• chile.rec.fotografia
• chile.mercado.electricos
• chile.comp.misc

No voy a entrar a detallar qué significan los prefijos rec, comp, alt, soc, sci... sería una pérdida de tiempo. En cada uno de esos grupos suelo hacer consultas acerca del tópico central. Me han servido, además, como un excelente espacio para vender o comprar artículos de mi interés!! Cada vez que tengo una duda con respecto a algo, una de las primeras fuentes de consulta por mi parte son los grupos de noticias. De la misma manera, retribuyo las ayudas dando consejos u orientando a otros usuarios si mi experiencia en el tema me lo permite.

Lo único que se pide (y se valora muchísimo), es tener un buen comportamiento dentro de un grupo. Es decir, no hablar de cosas que estén fuera del tópico (“OT”); no utilizar el espacio para hacer publicidad; respetar las reglas de los moderadores, ya que muchos grupos tienen reglas específicas y moderadores para velar por el buen funcionamiento.

Conclusiones

1. Entra al mundo de los Newsgroups y diviértete aprendiendo y haciendo amigos!!
2. El sistema te va guiando solo (al menos en el caso de Google), así que no hay motivos para no entender.
3. Si quieres profundizar más o aprender a suscribirte a grupos de noticias desde tu cliente de correo (y que te avise de nuevos temas), este humilde servidor puede ayudarte ;-)
4. Ayuda a los demás. ¡No olvides esa consigna!