Durante siglos los dioses paganos Odín y Tor habían predominado sobre territorio vikingo en la actual Escandinavia. El poder de estos dioses empezó a palidecer cerca del año 1000 cuando los misioneros introdujeron por estas latitudes a un dios que se mostraba mas enérgico, Jesús el cristo, quien prometía a todos los humanos, incluyendo a los vikingos, un lugar en el cielo. Los reyes escandinavos, que tenían el control político, se dejaron seducir por este nuevo Mesías para que los guiara en su lucha por alcanzar el poder. Daneses, noruegos, suecos, estonios, lituanos y latones sin excepción fueron adoptando el nuevo dios único, que fue desplazando el politeísmo reinante hasta entonces.

  Harald Diente Azul a la hora del bautizmo en un tonel cervecero.

Harald Diente Azul, porque siendo vikingo tenía la piel morena o probablemente haya padecido alguna enfermedad congénita como la eritroblastosis, que se manifestaba en una tinción dental y que tenia el cabello oscuro, fue el primer monarca que se convirtió al cristianismo cerca del año 960. El monje Poppo había llegado desde Schleswig en su peregrinaje misionero hasta Dinamarca y se había avecindado en los predios del rey y traía consigo la narración del dios nuevo, con la novedad de que era mucho más fuerte que todos los antiguos dioses nórdicos juntos. El monje Poppo, para persuadir a Harald de la superioridad de la nueva divinidad se puso un guante de fierro sobre el cual aplicó fuego, luego cuando retiró la mano de la prenda de metal, el rey pudo ser testigo del milagro: la mano del monje estaba intacta. Luego de esta prueba de fuerza, el rey convencido del poder del emisario de dios, se dejo bautizar en un barril de cerveza lleno con agua bendita bautismal. Harald Diente Azul fue entonces, el primer rey cristiano Danés y escandinavo.

Así reza la historia del cristianismo en Escandinavia pero, la razón del cambio de religión fue con toda probabilidad de orden político. Desde los años 700 Dinamarca tenia un enemigo poderoso en el sur; el reino de los Francos que habían desarrollado una exitosa estrategia expansiva con el objetivo de cristianizar a sus vecinos paganos. Los Francos habían derrotado en una sangrienta lucha a los Sajones y fueron obligados a aceptar el cristianismo en los años 800. Después de la muerte de Carlos el Grande, el reino Franco se dividió pero, a mediados de los 900 volvió a recuperar terreno bajo el mando de del Rey alemán Otto I. Los daneses, entonces empezaron a temer una invasión de Otto y para evitarse el mal rato de ser cristianizado por la fuerza de la armas, Harald se adelanto a las intenciones de Otto adoptando el cristianismo voluntariamente.

Harald, el muy astuto, observó varias ventajas en la nueva religión. La iglesia tenía control sobre un efectivo sistema de comunicaciones y eran expertos administradores, justamente lo que Harald necesitaba para hacer realidad un sueño largamente acariciado de ser aceptado como rey de todos los daneses. En los países del sur los monarcas habían tenido éxito de aglutinar el poder bajo su mandato y en Dinamarca los representantes de las creencias paganas y los dueños de grandes predios eran factores que bloqueaban su acceso al poder total. Si el cristianismo se imponía, estos señores perderían gran parte de su poder, lo que facilitaría a Harald unificar el país bajo su reinado y la iglesia por su parte se beneficiaría en colaborar con un reinado central. De esta manera, Harald el monarca vikingo, puso su reinado al servicio del cristianismo para unificar fuerzas en la lucha por asimilar a los paganos y sus antiguas creencias. La metodología de esta unión parece haber dado buenos frutos pues, la cristianización de los daneses a partir de Harald fue en gran medida pacifica y la transición desde el paganismo al cristianismo no demando derramamientos de sangre, ni las feroces luchas que caracterizaban a los vikingos siempre quisquillosos, irritables y aguerridos.

 Piedra Rúnica de Harald

Harald, en honor al acontecimiento, hizo levantar una piedra runica donde la fusíón de las dos divinidades, pagana y cristiana, fueron simbólicamente representadas. Al lado de la piedra runica, Harald hizo levantar una iglesia de madera adonde traslado los restos mortales de su padre, Gorm el Viejo. De esta manera, también su pagano progenitor era convertido al cristianismo en lo que era una clara muestra para sus gobernados de sus intenciones y de que queria continuidad en la transición al nuevo culto.

No solo fue la firme decisión de Harald la que motivo a los daneses y al resto de Escandinavia a convertirse en cristianos, para muchos de ellos fue un asunto de deliberación personal. En el culto a la guerra de los vikingos se alababa la fuerza muscular, la valentía y la victoria y justamente estos factores se hallaban en la nueva religión. Para los vikingos, el ?Cristo Blanco? no era una oveja ofrecida en sacrificio, sino que un señor de la victoria en el campo de batalla que se hacia rodear de Ángeles que abatían la maldad y el paganismo. Muchos vikingos habían conocido el nuevo culto en sus viajes por otras latitudes y se habían impresionado de la magnitud de los templos y su enorme riqueza material. También habían constatado como grandes y fuertes guerreros, reyes y monarcas y hasta el mismísimo Cesar caían de rodillas ante la presencia de Cristo.

El cristianismo entonces, se empezaba a vislumbrar como la religión de los vencedores que iba venciendo paso a paso las antiguas creencias religiosas de los vikingos. Muchos vikingos habían sido testigos de la embestida de los misioneros contra las representaciones de los antiguos dioses paganos, sin que estos castigaran al intruso por esta ofensa. Finalmente, los cristianos podían aspirar a una mejor vida después de esta, en contraposición con las promesas de los dioses nórdicos que premiaban solo a los guerreros caídos en combate con el Valhall, mientras que, todos los cristianos podían acceder a un lugar en el cielo.

¡Pronto suecia y Noruega serian absorbidos por el nuevo culto pero, esta es una historia que merece ser digerida por partes!  

Del paganismo, al cristianismo, luego al luteranismo y ahora surge cada vez con mas fuerza el ateismo en estas tierras escandinavas, sin embargo lo principal es que hay plena libertad de culto y religión.

Esta es la primera entrega de una serie de tres sobre el tema: vikingos cristianos!

Jorge