El hombre que dio su vida por los más necesitados dejó un legado que ha trascendido en el tiempo y ha superado las barreras geográficas y religiosas.

Proveniente de una familia acomodada que quedó rápidamente en bancarrota tras ser muerto su padre a manos de un grupo de delincuentes, incidente que le tocó presenciar cuando sólo tenía cuatro años de edad, el Viñamarino Alberto Hurtado Cruchaga, en lugar de albergar un odio enfermizo que podría haber marcado su vida, nos dejó un legado de generosidad y de entrega sin parangón.

En 1923 se tituló de abogado, pero en lugar de ejercer esa profesión - en aquellos años un título de abogado bastaba para garantizar un futuro muy próspero - se incorporó como novicio a la orden Jesuita para estudiar, practicar la meditación (los "ejercicios espirituales" de San Ignacio de Loyola) y realizar "pruebas de humildad", incluyendo los votos de pobreza, obediencia y castidad. Para ese entonces Hurtado tenía 22 años.

Como jesuita recibió un entrenamiento académico de primer nivel que le permitió aprobar cursos de filosofía, teología, psicología y pedagogía hasta  obtener un doctorado en la Universidad Católica de Lovaina. Si un título de abogado en Chile era todo lo que se podía pedir para tener un futuro económico garantizado, podemos imaginar lo que significaba un doctorado en Europa; sin embargo, Hurtado, en lugar de quedarse en Bélgica, decide volver a Chile en 1936, a los pocos meses de doctorarse en pedagogía, para ejercer como profesor de religión y comenzar su gran obra.

En una época en que la Iglesia Católica era aún más conservadora que en la actualidad, Hurtado no sólo escribió sobre la iniquidad y los problemas sociales, sino que dedicó su vida al beneficio de los más necesitados, al punto que fue tildado de "comunista" por muchas voces que deseaban callarlo, tanto dentro como fuera de la Iglesia.

Entre 1943 y 1944 sentó las bases de lo que sería el Hogar de Cristo, institución a la que dedicaría el resto de su corta vida hasta su muerte en 1952. Se dice que entre 1943 y 1952 casi un millón de niños recibieron algún tipo de ayuda gracias al trabajo liderado por Hurtado.

A los pocos años de fallecer Hurtado, la Iglesia Católica convocó al Concilio Ecuménico Vaticano II, hito que imprimiría un paulatino cambio de rumbo a una iglesia que hasta entonces se encontraba casi completamente relegada a aspectos litúrgicos y moralizante en materias sexuales, para empezar a desarrollar un trabajo de acción social y poner énfasis en la ética del compartir, siguiendo el ejemplo del Padre Hurtado.

Más de dos décadas antes de la Teología de la Liberación, Alberto Hurtado encarnó los auténticos valores enseñados por Jesús de Nazaret en el ámbito social, en oposición a la fuerte corriente conservadora seguida por la Iglesia de la que él mismo formaba parte. Es muy posible que el desgaste que le significó luchar contra la corriente permanentemente y los muchos "dolores de cabeza" que eso le debe haber significado mermara su salud y contribuyera a acortar su vida. Su trabajo, sin embargo, fue tan claramente acorde a esas enseñanzas milenarias auténticas que, a diferencia de la Teología de la Liberación, tuvo que ser reconocida por la Iglesia Católica, a tal extremo que el propio Papa Ratzinger lo proclamó santo en 2005.

La obra de Alberto Hurtado está presente hasta hoy no sólo en el Hogar de Cristo y en la revista Mensaje, que él fundó en 1951, sino que también ha inspirado la fundación de obras como Un Techo Para Chile y, durante la dictadura su espíritu se encarnó en la Vicaría de la Solidaridad. Asimismo, el ejemplo de Hurtado motivó al sacerdote católico René Pienovi a fundar en 1952 el Refugio de Cristo. De igual forma muchos otros sacerdotes de toda latinoamérica han liderado obras similares. Mario Kreutzberger, por su parte, ha comentado en alguna ocasión que el ejemplo del padre Hurtado fue uno de los que lo motivó a crear la Teletón.

El verdadero legado de un gran hombre no está sólo en lo que hace sino que también en lo que genera y propicia. Puedes votar por Alberto Hurtado en el web de Grandes Chilenos aquí: www.grandeschilenos.cl.

Fotografía gentileza de Wikimedia Foundation.