Nuestro más grande pianista, Claudio Arrau León, nació el 6 de febrero de 1903 en Chillán. Fue el tercer hijo de una familia chillaneja acomodada, formada por el médico y oculista Carlos Arrau Ojeda, y la profesora de piano Lucrecia León. Cuando Claudio tenía apenas un año y un mes, su padre falleció, producto de un accidente ecuestre, dejando a la familia con importantes deudas contraídas y sin pagar. Lucrecia se vio obligada a vender de inmediato las tierras familiares y a dedicarse por completo a dar clases de piano, para mantener a sus tres hijos. Con 5 años de edad, en 1908, interpretando obras de Mozart, Beethoven, Chopin ofreció su primer recital en Chillán, debiendo utilizar trozos de madera, como zancos para alcanzar los pedales del piano. Rápidamente surgieron voces clamando al Mozart chileno en Chillán. A sus escasos 7 años, Arrau se presentó ante el Presidente Jorge Montt en La Moneda en Santiago. Allí asombró nuevamente por su temprana genialidad, y luego de otro concierto ante el Congreso Nacional, haciéndose acreedor, por su talento, a una beca que le permitió estudiar piano en Alemania. En 1911, a los 8 años, partió junto a su madre y hermanos con destino al puerto de Hamburgo, en la nave Titania. En 1913 los Arrau trabaron contacto con la pianista chilena Rosita Renard, radicada en Berlín, quien les presentó al destacado maestro Martín Krause. quién se preocupó de la formación del joven artista. Esta fructífera relación terminó al fallecer 5 años después el Maestro Krause. Arrau declararía años después: "Pensé que el mundo se había terminado, tenía la sensación de haber sido abandonado, sentí incluso que ya no sería capaz de seguir tocando". Arrau continuó sus presentaciones; recibió aplausos y reconocimientos en Europa, y obtuvo durante dos años consecutivos, con 16 y 17 años de edad, el importante Premio Liszt, que había sido declarado desierto durante 45 años. Bajo la dirección de connotados directores ???como Muck y Furtwaengler??? realizó conciertos junto a las principales orquestas de Alemania. En el marco de una gira por Sudamérica, realizó su primer concierto en Chile como profesional (1921). En 1932 se formó el cuarteto Claudio Arrau. El concertista no perdió oportunidad para volver a Chile y así lo hizo en 1934, 1938 y 1939. Fueron comentadas y reconocidas sus interpretaciones de Bach, Mozart, Weber, Schubert y Beethoven. A los 34 años se casó con la mezzosoprano Ruth Schneider, con quien tuvo 3 hijos. En el período de la II Guerra Mundiall, y gracias a los contactos diplomáticos, Arrau pudo salvar a su esposa del Tercer Reich, pues se le atribuían antepasados judíos. Además, la Gestapo asesinó a un joven y talentoso discípulo suyo, acusado de ser antinazi. Era el año 1941 y fue entonces que Arrau se decidió a abandonar lo que consideraba como su segunda patria. Emigró a Estados Unidos, donde permaneció hasta el final de sus días. Los premios y galardones se sucedieron unos a otros, así como las giras y conciertos en todo el mundo: Israel (1951), regreso triunfal a Alemania (1954), Singapur e India (1956) y Japón (1965), además de sus frecuentes pasos por los principales teatros del Hemisferio Norte. Volvió a Chile y visitó Chillán, que lo recibió como hijo pródigo. Como los músicos del pasado Arrau realizó también numerosas grabaciones. A su primer disco de cilindro de 1922 y su primer disco de plataforma, en 1927, sumó cientos de registros musicales con los sellos más importantes del mundo. Su prestigio como pianista lo situaba por aquellos años como el último vínculo con los grandes músicos del siglo pasado. Se le consideró el gran intérprete de Liszt, redescubridor de Chopin, gran señor de Brahms, recreador de Schumann, revelador de Schubert e insuperable intérprete de Beethoven. Su calidad de intérprete reconocida a nivel mundial quedó demostrada la recibir la Medalla Hans von Bulow en 1980, otorgada por la Filarmónica de Berlín. Por su notable trayectoria el 1982-1983 se declaró "Año Arrau" a nivel internacional. Chile le reconoció con el Premio Nacional de Arte en 1983. Recibió otros importantes galardones alrededor del mundo como la Legión de Honor de Francia, Premio de la Música de la Unesco, la Medalla Beethoven de Nueva York, el Grado de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Boston y muchas otras. En 1984, después de exitosas presentaciones en el Teatro Municipal y en la Catedral de Santiago, volvió a su tierra natal donde sus coterráneos le ofrecieron una serie de homenajes. Algunos años después, el maestro Arrau falleció en Muerzzusching, Austria, el 9 de junio de 1991, cuando se preparaba para reanudar sus giras de conciertos. De acuerdo a su voluntad testamentaria, sus restos fueron sepultados en Chillán. Links: - Biografía de Claudio Arrau en Wikipedia