A nivel latinoamericano, existe déficit de expertos en ciencias exactas. Tendemos a creer que ser culto significa leer mucho (cultivar las humanidades) y conocer un sinnúmero de autores rebuscados, ir a los museos,saber de actualidad, geopolítica, acciones, no cometer faltas de ortografía, ver "Una Belleza Nueva", conocer la historia y escuchar música clásica o jazz. Incluso se tiene la caricatura del matemático y científico como un ser "cuadrado", sin imaginación, inepto socialmente, e incluso inculto. Por el contrario, en Estados Unidos, la cultura es mucho más numérica: los "gringos" gustan de las estadísticas y tienen números para todo (¿Han notado que en Chile, cuando criticamos a otros en temas de dinero, casi nunca hacemos cálculos? Decimos: "Son ladrones, y punto") Por otro lado, los gringos están llenos de premios nóbeles de ciencia. En el mundo desarrollado, el científico es mucho más valorado, y recibe más ayuda en su labor.

He notado que en general los chilenos temen a las matemáticas. Creo que esto se debe en parte a que nuestros profesores no fueron capaces de mostrarnos la importancia de esta disciplina en la niñez, y aún más: nos provocaron temor. Nunca explicaban para qué servía tal o cual teorema en la vida práctica, y a lo más nos respondían con desgano: "apréndalo ahora, que más adelante lo entenderá". Otros, por temer a las matemáticas, piensan que no pueden estudiar ingeniería, por ejemplo. No hay tal. Todos pueden estudiar ingeniería con la adecuada preparación en matemáticas básicas.

Muchos salen del colegio pensando en estudiar una carrera "en que no verán más las matemáticas". Así, se meten a historia, filosofía, letras, arte, y cuando salen, se sienten las personas más cultas del universo, con capacidad para juzgar a todo el resto como ignorante. Pero nadie puede ser verdaderamente culto sin entender matemáticas: ellas están en todo el mundo moderno, desde una tasa de interés bancaria hasta las cuentas de la electricidad.

Yo no entiendo que alguien se diga filósofo, sin saber matemáticas. Matemáticas y filosofía están íntimamente unidas, y no pueden en modo alguno separarse.Las matemáticas son formas de profundizar en el fenómeno del mundo.

La crisis educacional que vivimos en Chile ha hecho que escaseen los profesores de física y matemáticas. Es urgente que revirtamos esta tendencia.

Todo ser humano con su cerebro sano puede entender las más complejas matemáticas. Las matemáticas NO son difíciles. Son apasionantes, y requieren mucha más imaginación que la poesía y la pintura: son la poesía de la razón. Unos más rápido, otros más lento, todos podemos y debemos entender al menos lo básico en ciencias exactas. Recordémoslo: toda cumbre es creada por nuestra propia pequeñez. No hay ciencia difícil: sólo gente que "se ha comprado" el cuento de que la ciencia es difícil. Pero el "monstruo de las matemáticas" no es más que un lindo gatito...si alguien nos ayuda a mirarlo desde el ángulo adecuado.