Son dos máquinas representativas de nuestra era. Definitivamente no se quedaron en las promesas y comienzan a hacerse realidad. Tanto el OLPC como el Classmate PC son equipos de bajo costo, diseñados para niños y pensados para la educación. ¿Son tan diferentes? ¿Cuáles son sus características técnicas? La siguiente nota pretende responder estas y otras preguntas.
Veamos primero sus características técnicas: el OLPC acaba de anunciar una nueva versión de su equipo ("XO B3") que cuenta con un procesador AMD Geode LX700 de 433 Mhz, 265MB de memoria DRAM, 1GB de almacenamiento, pantalla LCD de 7.5' dual (B/N - Color) de bajo consumo, teclado con touchpad y sensor de escritura con lápiz (Stylus), parlantes, micrófono y webcam integrados, 3 conectores USb 2.0 y un lector de tarjeta MMC-SD. Además su pantalla puede girarse en 180° y quedar sobre el teclado para usarse como un cuaderno. Su peso es menor a 1.5 Kg.
La Classmate PC en tanto también tiene lo suyo. Tiene un procesador Intel® ULV de 900 Mhz, 256Mb de memoria DDR-II, hasta 2GB de almacenamiento, pantalla LCD de 7', teclado con touchpad, parlantes y micrófonos incorporados, 3 conectores USb 2.0 y un lector de tarjeta MMC-SD. Su peso es menor a 1.3 Kg. El hardware además cuenta con un sistema de seguridad que bloquea su uso, programable por tiempo, que hace el equipo inservible (en caso de robos).
En cuanto al sistema operativo, el OLPC funciona bajo Linux (Fedora) y un ambiente de trabajo denominado Sugar, que permite desarrollar las tareas en común con los compañeros. En cambio, el Classmate trae Windows y también puede ser usado con Linux (de hecho los representantes de Intel sostienen que es posible hacer funcionar el sistema del OLPC en el Classmate PC). Sin embargo la elección del sistema operativo es tarea de los adquisidores y además no incide mayormente en el precio del equipo.
Ahora veamos el factor educativo. El OLPC es un equipo diseñado integramente para la educación de los niños, ese es su foco principal, que los alumnos puedan utilizar las herramientas del laptop para coordinarse con sus compañeros e integrarse a las tareas en común. Las máquinas OLPC usan un sistema de red "en malla" (Mesh) que permiten identificarse y conectarse unas con otras. En cambio, el foco del Classmate está en la relación del profesor y los alumnos, donde es el maestro quien dicta las tareas y actividades, así puede "controlar" las actividades de sus estudiantes y también entregar espacios de esparcimiento. El equipo ha sido diseñado para esa utilidad y ayudar al profesor en su tarea de educar.
No menos importante es el factor precio. El OLPC se ha prometido como el "Láptop de 100 dólares", aunque es cierto que su valor actual ronda los US$180. Se prevee que en el corto plazo y de acuerdo al número de unidades adquiridas (sólo se reciben órdenes de 1 millón de máquinas por país) esa meta debiera cumplirse e incluso superarse, llegando a los US$80 dólares en un par de años. La apuesta del Classmate en cambio es ir bajando de su precio actual (US$350 precio base) de acuerdo al número de pedidos y la baja de precio natural de los materiales. Hay que decir además que Intel no fabrica estos equipos, y que próximamente se sumarán nuevos actores a este naciente mercado (HP, Dell, Packard Bell, etc).
En resumen: ¿Son equipos competidores? Sí. ¿Son similares? Si y no. Comparten muchas características y pretenden alcanzar masas críticas en distintos lugares del orbe. Pero son proyectos diferentes. Mientras el OLPC se enfoca en los países en desarrollo con un equipo de bajo costo y consumo que cuenta con su propio esquema educativo para niños, el Classmate PC pretende instalarse en los colegios como una ayuda al profesor y al alumnado en la resolución de tareas. ¿Cuál ganará? Ambos. Pero quienes ganarán más son, indudablemente, las nuevas generaciones de alumnos que podrán ir rompiendo brechas con el acceso a estos y otros equipos similares que estarán apareciendo.
Lo importante es que, y en este punto coinciden los equipos del OLPC e Intel, las máquinas no son lo importante. Sin un proyecto educativo detrás, estos esfuerzos pueden ser en vano.
Fotos y texto por Jorge Jorquera
Links:
- Campaña Ciudadana "Un Computador por Niño"
- OLPC: Atina Chile te presenta en exclusiva el Laptop de 100 dólares
- Classmate PC: El laptop educativo de Intel
- Sitio oficial del OLPC
- Sitio oficial del Classmate PC
Tengo una duda
Primero que nada, reconozco que me he interesado poco en este tema pero ahora me mató la curiosidad (igual es raro que alguien introduzca al mercado un producto a competir sabiendo que es más caro que lo existente y más raro aún que haya quienes lo prefieran) y me leí la comparativa y bueno me asalta una duda... cuando hablan de "un computador por niño" ¿se refieren a qué en las salas de clases haya un computador en cada puesto o a que cada niño vaya por la vida con un computador?
Salu2
Ticha
En términos ideales, lo mejor sería la segunda opción, es decir, que "cada niño vaya por la vida" con uno de estos pequeños laptops. Hay que pensar que estos se van a transformar en algo cotidiano como los celulares o las calculadoras. Ese proceso no tomará más de una década en los países desarrollados. El punto es CUANTO NOS TOMARÁ A NOSOTROS. La campaña UCPN.cl trata de acelerar ese proceso.
De todas maneras, es importante destacar que hay que ir avanzando a esquemas intermedios que son también valiosos: más laboratorios de PCs en las escuelas, carritos portatiles con 20 0 30 laptops que vayan de sala en clase para que los estudiantes puedan trabajar en pares, etc.
Con la meta de 1 millón de computadores para el bicentenario deberíamos llegar a una proporción de 3 o 4 estudiantes por máquina!
saludos
Si bien es cierto
Me suena fantástico... sin embargo, creo que me daría mucho miedo saber que mi hijo anda por la calle con algo tan codiciado en la espalda. Me quedo con la primera opción (laptos en las escuelas), al menos mientras no seamos un país desarrollado, sobre todo mentalmente hablando.
Oye gracias por responder voy a aplicarme más en el tema.
Salu2.
duda maternal
Es una importante duda maternal. En el caso de INTEL, los equipos vienen con un sistema super inteligente anti-robos. Basicamente pierde cualquier sentido robarlos porque es posible "matarlos" desde la escuela. La única forma de violar el código es reemplazando un chip que viene soldado en la placa madre (bastante irreal de cambiar la verdad). En el caso de OLPC entiendo que hay un mecanismo parecido bajo estudio...
saludos,
LR