Hemos señalado que no basta con dejar el tema a la iniciativa privada porque esta no puede satisfacer las necesidades de la población más pobre. Además al concebir Internet como un servicio básico, surge la posibilidad de considerar el otorgamiento de subsidios a la demanda o como hemos señalado, invertir directamente (por ejemplo en alianzas público-privadas) en la creación de infraestructura de dominio público. Con la debacle producida por el nuevo sistema de transportes Transantiago esta necesidad emerge de manera aún más clara. ¿La razón? Los Santiaguinos probablemente realizamos muchos viajes innecesarios para realizar “trámites” (pago de cuentas, actividades bancarias, etc) que podrían hacerse de manera on-line. Esto no sería un problema en otras ciudades, pero en la nuestra implica una sobre-demanda de pasajeros en la zona centro de la ciudad y en general en torno al eje de la Alameda-Providencia sobre el que se articulan las principales actividades de la urbe.

¿Qué nadie trabaja en esta ciudad?

Esa pregunta me la hizo un Profesor de la Universidad de Southern California que vino de visita a la Universidad de Chile. Lo llevamos a recorrer el centro de Santiago un par de veces (mi oficina queda en el centro) y en determinado momento me golpeó con la pregunta. Le contesté que sí, que en esta ciudad trabajamos mucho y que de hecho es una de las más trabajólicas del planeta.

Sin embargo, su acotación tenía que ver con el número exagerado de gente que a cualquier hora y de forma interminable circula por la zona centro de la ciudad. Y es cierto. Basta con recorrer cualquier calle a cualquier hora y uno siempre vera gente caminando y sobretodo haciendo “trámites”, es decir, perdiendo el tiempo con cosas que muy probablemente no se necesitaban hacer en persona.

Yo me siento afortunado porque casi nunca hago un trámite: todas las operaciones bancarias las hago por internet, todas las cuentas las pago por internet, muchas cosas las compro por internet. De hecho se me había olvidado lo desagradable que era hacer una cola. Hoy tuve la desgracia de tener que hacer una y me sorprendió porque el lugar estaba lleno (a las 16.30hrs) y el lugar justo en frente (también para pagar servicios) tenía gente hasta la calle (ver las fotos que tomé desde el lugar de los hechos).

Evitando la calle a toda costa

Nuestra ciudad esta llena de gente que hace lo mismo: colas interminables y pérdida de tiempo personal y productivo. La gente se cansa y aburre, a lo que además le sumamos el agobio del sistema de transporte público. Eso último no mejorará nunca a menos que la gente entienda que no hay que viajar al centro de Santiago cada vez que tenga que hacer un trámite. Ahora, para ser más justos con la gente, probablemente muchos quisieran quedarse en sus casas pero no tienen la facilidad o seguridad de acceso a Internet para hacer estos trámites. Por eso que importa tanto el aumento radical del acceso a una red pública de Internet. Además de todas sus otras ventajas obvias (acceso a información, noticias, comercio, educación, etc), el tener un buen acceso a la red evitaría miles de viajes innecesarios.

Es importante comprender que la ciudad ha cambiado para siempre. Aunque el Transantiago mejoré levemente su capacidad de servicio tanto el crecimiento del parque automotriz como el de la población en edad productiva hará que invariablemente la experiencia de movilizarse sea una actividad desagradable, particularmente los días de semana en horario extendido entre las 7.00 a 19.00 hrs. . Hay que acostumbrarse a eso porque ya no cambiará jamás.

Por esa razón, se requiere de un cambio cultural que nos lleve a planificar de manera más racional nuestras estrategias de transporte individual. La mejor opción siempre será: evite la calle a toda costa. En ese sentido, el contar con accesso universal a Internet (ojala en todo el país, pero al menos urgentemente en las grandes ciudades) puede servir como un paso importante en el cambio de mentalidad. Si eso ocurre, muchas más personas podrán optar por salir a hacer las cosas que quieren hacer por gusto y no a transportarse forzados por la obligación de tener que hacer trámites que podrían hacerse en la web. Ojala podamos pasar pronto a tener un Netsantiago como parte de la infraestructura pública que sirve al desarrollo de la ciudad más importante de la nación.