Independiente si uno celebra Navidad, cumpleaños u otras ocasiones, hacer regalos a los niños nos acompaña a lo largo de toda la vida. Lo habitual es dejarse llevar por el comercial del juguete de turno, la última vanguardia tecnológica, o el diseño de ropa y calzado contemporáneo. Peor aún, con poca imaginación quizás cometamos el error de regalar toneladas métricas de golosinas.

Es por eso que para este año me he propuesto regalar objetos que pudieran llamarse los anti-regalos, puesto que no es lo habitual que uno pensaría en obsequiar a los niños, quizás hasta me los tiren por la cabeza (ojalá que no), pero sé que potencialmente puede contribuir a su formación como personas pensantes, concientes de su entorno y que disfruten positivamente de su tiempo libre y talentos.

Mi lista incluye de momento plantas, libros, y artículos artísticos.

Plantas. Prentendo regalar alguna planta de fácil cuidado, como un cactus sin espinas, por ejemplo (existe una especie similar a la alcachofa y al aloe vera, con una ramificación que genera una hermosa flor). Algún almácigo de finas hierbas como ciboulette, orégano, apio, lechuga, etc. también parece una buena opción para niños un poco más responsables. La idea es que el niño o niña desarrolle una comprensión propia de lo que es el ciclo de un ser vivo, que sea testigo de cómo crece y se desarrolla, de que se formule preguntas y trate de averiguar, fomentando así la investigación. Crea además conciencia ecológica de lo mucho que tardan en crecer los alimentos vegetales, un regalo de la madre Tierra que hay que saber valorar. Para que sea aún más atractivo, un macetero de greda común y corriente, pintado de colores vivos llamarán también la atención del niño, y lo motivará a realizar sus propios diseños en otros maceteros. Para los más interesados, pueden regalar un "kit" de tierra, macetero y semillas, junto con una guía en lenguaje sencillo de cómo comenzar, cuándo plantar, cuándo regar, etc.

Libros. Por supuesto, el tipo de libro dependerá de la edad del niño. Los cuentos con dibujos frecuentes son más apropiados para los más pequeñines, mientras que una menor cantidad de ilustraciones desarrollará la imaginación. Los libros de cocina infantil y experimentos también me llaman mucho la atención, puesto que despierta el interés en realizar estas actividades. Otros libros que pueden resultar muy interesantes son las enciclopedias específicas de un solo tomo, con temas como los inventos, el espacio, los dinosaurios; por lo general suelen ser el punto de partida para seguir investigando sobre un tema en particular que llegue a ser pasatiempo en la adolescencia. Por último, las novelas infantiles de 100 páginas pueden ser las delicias de las tardes de verano (cualquier episodio de Papelucho es infalible).

Elementos para el arte. Lápices de colores, témperas, acuarelas, crayones, pasteles, tiza, todo vale para que el niño deje volar su imaginación. Eso sí, y aunque no resulte obvio por lo general, es bueno recordar que estos implementos necesitan cuadernos de croquis, blocs o atriles (según el presupuesto) que los acompañen, de lo contrario habrá manteles, sábanas y paredes con pinturas rupestres y frescos por toda la casa. Gredas, plastilinas y pasta para moldear también se me vienen a la mente, también en compañía de pinturas para decorar las esculturas. Para quienes tengan más paciencia, lana y palillos o elementos para bordar desarrollan la motricidad fina y generan un pasatiempo cuyo resultado será una muestra de cariño para quien reciba la bufanda, el chalequito o el pañuelo con flores.

Instrumentos musicales. Xilófonos, flautas, guitarras, teclados, entre muchos. Eso sí, debe existir un marcado interés en el niño o adolescente por la música, y el amor por ésta por parte de los padres, de lo contrario podrían surgir ciertos conflictos durante las primeras etapas de aprendizaje, donde las posibles quejas del "ruido" podrían desincentivar al niño de seguir practicando y desarollando sus habilidades musicales.

Mascotas. Sólo si se cuenta con el espacio adecuado y la responsabilidad compartida. Las mascotas ayudan al niño a desarrollar responsabilidad de cuidar por otro ser vivo distinto de sí, a la vez que crea conciencia sobre los animales y la tarea del hombre de estar a su cuidado y protección. Por supuesto, la familia completa puede compartir sus cuidados, pero la idea es que sea el propio niño quien se preocupe por su nuevo amiguito.

Quizás los anti-regalos no estén por lo general dentro de las listas del Viejo Pascuero o en las peticiones de cumpleaños, pero estoy seguro de que en más de algún niño tendrá un efecto fractal y desarrollará una pasión por algo que partió tan sólo con una planta, un libro, un cuaderno de croquis, una zampoña o una araña pollito.

¿Alguna idea que quieras aportar? ;)