Se estima que el tiempo consumido en filtrar, leer y/o borrar spam consume grandes cantidades de tiempo y sus costos financieros, en términos de baja productividad, son enormes. Poco se sabe acerca del nombre spam. ¿Qué significa y qué origen tiene esa palabra? Todos quienes usamos Internet recibimos nuestra dosis diaria de spam, esos molestos mensajes de correo electrónico no deseados que repletan nuestra Bandeja de Entrada y prometen ayudarnos, ya sea, a bajar de peso, a ganar dinero sin trabajar, o -ejem- a "agrandar" ciertas partes del cuerpo. Pero pocos se han detenido a pensar en el origen del término. Muchos dan por sentado que se trata de una sigla y más aún, en inglés. La verdad es muy diferente. Luis Eduardo Bastias Colaborador Atina Chile www.bastias.cl Originalmente, Spam es el nombre de un producto alimenticio producido por empresas Hormel. Jamás se habría asociado ese nombre al e-mail, de no ser por la compañía británica de humor del absurdo Monty Python (realizadores de la película "Los Caballeros de la Mesa Cuadrada", entre otras). En un ???sketch??? de su programa de televisión, un restauran ofrecía la más variada carta de platos preparados con Spam, mientras que un grupo de vikingos que cenaba cantaba estrepitosamente: "Spam, Spam, Spam", repetidas veces, molestando a los otros comensales, al tiempo que la protagonista de la pieza, una mujer de edad interpretada por el comediante inglés Graham Chapman, clamaba en reiteradas ocasiones: "¡No quiero Spam!" Aparentemente, cuándo el correo basura comenzó a hacerse notar, un miembro de los usuarios de un ???grupo de noticias??? de Internet publicó un mensaje con lo siguiente: "Toda esta gran cantidad de mierda no deseada ha hecho que la conversación normal sea imposible, como en la escena satírica de los Monty Python acerca del Spam". De esa forma, todos en ese grupo de noticias habrían empezado a llamar spam al correo basura, por simple asociación. Con el tiempo el término se popularizó entre los "computines" o adictos a Internet, hasta ahora, en que incluso los más reacios a la tecnología utilizan cotidianamente el e-mail. Por su parte, alimentos Hormel, los fabricantes del Spam original, corroboran esta explicación y no se oponen a su uso (en la medida que sea deletreado con minúsculas, para diferenciarlo de su marca registrada); aunque, si de ellos dependiera, todos utilizaríamos las expresiones técnicas más apropiadas: UBM y UCM. UBM y UCM sí son siglas en inglés y significan en castellano: ???correo desmedido (o abultado) no solicitado??? y ???correo comercial (o publicitario) no solicitado???, respectivamente. El primero se refiere a cualquier correo electrónico enviado a una gran cantidad de destinatarios no relacionados entre sí y en el segundo caso a cualquier correo electrónico que contenga propaganda comercial. Nótese que ambos términos no son sinónimos. En efecto, puede haber UBM que no sea UCM (por ejemplo, proveniente de un político) o viceversa (por ejemplo un mail con publicidad sobre un bien en venta, dirigido sólo a unos cuantos destinatarios). Al comienzo se usó spam para referirse a la intersección de UBM y UCM pero con el tiempo el término se ha ido desperfilando y hoy en día se puede decir que es sinónimo de UBM (unsolicited bulk mail), ya que el carácter comercial del mail no es requisito necesario para ser catalogado de Spam. Efectivamente, en rigor, se define spam como ???uno o más mensajes no solicitados que forman parte de un conjunto de mensajes, todos con contenido esencialmente idéntico, que son enviados por mail a sus destinatarios???.