Destacadas personalidades del ámbito científico han criticado duramente el desempeño actual de CONICYT cuestionando incluso la idoneidad de Vivian Heyl para encabezar dicho organismo. Las finanzas poco claras y las becas mal adjudicadas parecen ser los síntomas más evidentes de que algo anda muy mal en dicha repartición, tal como lo indican las recientes impugnaciones hechas por Contraloría.

El 27 de octubre de 2007 marcó un hito porque fue la primera vez en la historia de Chile que los científicos se organizaron para protestar. Se habló entonces de un “inédito paro de científicos” y fue también la primera vez que se cuestionó públicamente y con fuerza la actual gestión de CONICYT encabezada por Vivian Heyl. Más aún, en la oportunidad el doctor Eric Goles, Premio Nacional de Ciencias Exactas y ex director de CONICYT, criticó duramente a Bachelet por la designación de Heyl en dicho cargo, señalando que "hay una mirada, desde un comienzo de este Gobierno, de bajarle el pelo a la gestión científica, colocando en CONICYT a personas que no son científicos, que no conocen el negocio de la ciencia y la tecnología (…) y se ha colocado a gente que está por lo menos a dos órdenes de magnitud de calidad por debajo. De manera que no tienen poder para tomar decisiones, ni toman decisiones y obedecen decisiones de terceros”. Goles agregó en esa oportunidad que “por ese camino vamos a un fracaso total en el ámbito de desarrollo de ciencia, tecnología e innovación. Y nos vamos a dar cuenta, como siempre, en cinco o siete años más".

Por otro lado y más recientemente, fuimos testigos de las quejas de los becados actualmente estudiando postgrados en el extranjero, quienes alegaron estar pasando penurias económicas y denunciaron severas irregularidades en los pagos de sus beneficios por parte de la repartición que dirige Heyl. Más adelante se sumaron las críticas de los múltiples postulantes rechazados en el proceso de adjudicación de las “Becas Bicentenario” que hemos denunciado falta de prolijidad e incumplimientos por parte de CONICYT. Pero lo peor es que la historia parece repetirse, porque, de igual forma, el viernes recién pasado CONICYT anunció que la entrega de los resultados para el nuevo proceso de “Becas Chile” se atrasaría dos semanas respecto de la fecha señalada en las bases de dicho concurso, primera señal de que algo anda mal también en esta nueva oportunidad.

Es en este contexto que ChilePrimero lanzó su campaña “Como Becas Pagas” para denunciar las múltiples irregularidades y errores cometidos por CONICYT en la adjudicación de las últimas becas del programa de Capital Humano Avanzado. Coincidentemente, Contraloría ha instruido un sumario en contra de CONICYT haciendo una serie de impugnaciones que serán objeto de análisis esta semana por parte de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Diputados, ocasión en la que concretamente se discutirá acerca de fondos no rendidos - que ascenderían a más de dos mil millones de pesos - y se indagará sobre el respaldo financiero de las becas.

Ante este escenario, nuevamente la comunidad académica ha sacado a relucir sus permanentes críticas a la gestión de Heyl. En particular, el Consejo de Sociedades Científicas de Chile, a través de su presidente, Jorge Babul, manifestó que "el puente entre lo administrativo y lo académico puede que no esté funcionando bien" en CONICYT, puntualizando que el sistema de asignación de becas pasó desde una comisión especializada integrada por estamentos como la Academia de Ciencias, a un consejo asesor. En relación a este punto, Babul señaló a El Mercurio que “ahora son los administrativos de CONICYT quienes toman las decisiones sin una buena interacción con los expertos; antes había una instancia de discusión a un nivel más alto", añadiendo: "Ahora que se eliminó esa comisión no sé cómo se hace, ni quién toma las decisiones, ni a quién se dan las becas". Sin ir más lejos, Babel responsabilizó explícitamente a Vivian Heyl de esta situación, señalando "obviamente que es la responsable”.

Esta crítica coincide con la ya formulada por los afectados en el proceso de Becas Bicentenario, quienes han constatado – entre otras anomalías - que la adjudicación de dichas becas no se condice con los méritos académicos de los postulantes, dándose casos de personas que fueron rechazadas y que tenían mejores antecedentes que quienes sí se la adjudicaron, esto incluso bajo parámetros objetivos como las notas de la universidad y el número de publicaciones en revistas científicas de primer nivel.

En definitiva, parece haber unanimidad en la comunidad científica organizada en relación a que la gestión de Heyl ha sido nefasta, cosa que tiene graves consecuencias no solo para la comunidad científica sino que para la sociedad en su conjunto, siendo las irregularidades financieras y el sistema de adjudicación de becas los dos factores más criticados. Es de esperar que la investigación de la Cámara y el sumario instruido por Contraloría pongan fin a esta situación reestableciéndose el correcto funcionar de un organismo que es clave para el desarrollo de nuestro país y de nuestro capital humano avanzado.