Este viernes conversé con Walter Bender, Director del Media Lab del Massachusetts Institute of Technology, sobre el notebook a US$ 100 que están desarrollando. Un prototipo será presentado en noviembre, mientras que el proyecto se espera que esté listo a partir del segundo semestre del próximo año, cuando se comenzarían a vender las primeras unidades. El computador es un equipo Wi Fi, Linux, de 500MHz, 1GB, 1 Megapixel, full color y full screen. Además, una de las principales innovaciones que aporta el Media Lab es que el notebook tiene un nuevo tipo de display que se llama dual-mode LCD, que ofrece una resolución cuatro veces mejor a la normal y cuyo costo de producción es de US$ 35. Fernando Flores www.fernandoflores.cl Los equipos sólo se van a poder vender a través de grandes órdenes, lo cual se tendrá que hacer a través de ministerios de educación o fundaciones. Y para eso habría que desarrollar políticas públicas que permitan bajar los costos de comercialización. Los creadores del proyecto ya han hablado con China, Brasil, Tailandia y Egipto. Y este mes van a recibir ejecutivos de Chile, aunque nuestro país aún no tiene ningún compromiso. Las compañías envueltas en esta iniciativa son: AMD, cuyo líder es el mexicano Héctor Ruiz y es la única compañía que le compite a Intel; Google; News Corporation, de Rupert Murdoch; Red Hat, líder en la distribución de Linux; y, curiosamente, una compañía llamada Brightstar, que está liderada por un boliviano, Marcelo Claure, y que tiene un éxito muy notable en logística, con ventas cercanas a los US$ 2 mil millones. Sobre esta última empresa vamos a hablar en los próximos días porque es un notable ejemplo para los latinoamericanos y para mí ha sido toda una sorpresa. El proyecto también tiene el apoyo de las ONG One Laptop per Child (OLPC) y de 2B1 Foundation. Creo que esta iniciativa es importante porque tendrá un efecto disruptivo en el mundo de la educación, y si parte a US$ 100, está claro que en tres años más va a estar por debajo de los 50. Sin duda provocará una crisis en la forma de educar, lo cual encuentro positivo por el shock que produce, aunque también puede ser negativo en la medida que no se reforme la educación y los notebooks se usen simplemente como un juguetito. Sin embargo, la educación necesita tal shock para que se tome en serio, ya que es una de las barreras que la nueva sociedad debe superar. Luego de mi conversación con Walter Bender, que es el hombre aterrizado del Media Lab, me da la impresión de que en el laboratorio están haciendo este proyecto con la mayor seriedad. Por ejemplo, desde el punto de vista de la energía, y como ya lo habíamos visto anteriormente, los computadores funcionarán de varias maneras, ya sea conectados a la red eléctrica, como mediante una manivela. Dejamos los contactos abiertos para volver a hablar y también tuve conversaciones con los expertos en educación del Media Lab. En el futuro escribiremos más sobre ello.