Los desafíos clave de América Latina y el resto de las regiones en desarrollo no son la falta de computadores ni de conexiones a Internet, sino la pobreza, la desigualdad, la mortalidad infantil, la falta de agua potable y de infraestructura sanitaria, las múltiples carencias del sistema educativo, los mercados ineficientes y la debilidad institucional, por nombrar algunos de una larga lista. En la medida en que las inversiones asociadas a las Tecnologías de Información y Comunicación ( TIC ) ayuden a afrontar estos desafíos de manera eficiente, la brecha digital es relevante para los países emergentes.

Diversos estudios recientes demuestran que, bajo circunstancias adecuadas, la adopción de las TIC puede mejorar el funcionamiento de los mercados, incrementar la productividad de las empresas, facilitar el suministro de servicios públicos, promover la transparencia en la gestión pública y fortalecer el capital social. Sin embargo, identificar la combinación propicia de tecnología e insumos complementarios bajo diferentes circunstancias y para diferentes objetivos de desarrollo no es trivial. Prueba de ello son las altas tasas de fracaso y el escaso impacto de muchos proyectos de TIC para el desarrollo. Uno de los ejemplos es el de los centros de acceso público a Internet (los llamados telecentros). Durante los años 90, gobiernos y donantes internacionales financiaron numerosos proyectos para extender el uso de Internet a zonas marginales a través de telecentros. Si bien es posible identificar algunos casos de éxito (por ejemplo el programa ‘Biblioredes en Chile’), pocos han ... siga leyendo