BBC Ciencia
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/05/090507_gripeporcina_jovenes_men.shtml
El reciente
brote de gripe porcina causó la muerte de 42 personas en México y 2 en Estados
Unidos y se informó que la mayoría de las víctimas eran personas
sorprendentemente jóvenes.
Los científicos creen que el virus puede paralizar el sistema inmune de gente joven y sana.
Tal como informó el
director interino de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en Estados
Unidos, Richard Besser, "la mayoría de los casos confirmados en este país
son personas jóvenes" con una edad promedio de 15 años.
Y en México, según
Aunque fuera de estos dos
países el nuevo virus causó sólo síntomas leves y moderados -similares a los de
una gripe común- el hecho de que la enfermedad no ataque a los grupos
normalmente más vulnerables a la influenza -los ancianos y los niños- es algo
que desde el inicio causó preocupación entre las autoridades de salud.
Ahora, investigadores del
Hospital Infantil de Filadelfia en Estados Unidos descubrieron una clave
importante de porqué la influenza es más grave en unas personas que en otras.
Parálisis inmune
Los científicos afirman en Journal
of Leukocyte Biology (Revista de Biología de Leucocitos) que el virus de
inlfuenza puede paralizar el sistema inmune de individuos que están sanos,
provocando una infección bacteriana secundaria grave, como neumonía.
Además, dicen los
investigadores, esta "parálisis inmunológica puede tener una larga
duración, lo cual se debe tener en cuenta cuando se desarrollen estrategias
para combatir el virus".
Los resultados de este
estudio nos dan una mejor información sobre los mecanismos que subyacen a las
infecciones bacterianas que pueden surgir además de la infección viral
Dra.
Kathleen Sullivan
Cuando se inició el brote
de gripe porcina comenzaron a circular varias teorías de porqué este virus
estaba causando muerte entre adultos jóvenes y sanos.
Se pensó que quizás la
vacuna de gripe común había dado a los ancianos cierta inmunidad contra el nuevo
virus. Pero
Aunque todavía se
desconocen muchos factores sobre la inmunidad de la gente que ha muerto por
gripe porcina, lo cierto es que no se ha visto incidencia de la enfermedad
entre ancianos.
Los científicos de
Filadelfia reclutaron a un grupo de niños con influenza grave y analizaron su
nivel de citoquinas.
Las citoquinas son
compuestos secretrados por las células del sistema inmune que se encargan de la
comunicación entre las células. Entre sus funciones está actuar como mensajeras
y llamar a otras células específicas para que ayuden a defender al organismo
cuando ocurre una infección.
Aunque los investigadores
encontraron niveles elevados de citoquinas en el plasma sanguíneo de los niños,
también descubrieron que éstas tenían una menor producción de los receptores
encargados de llamar a las células inmunes cuando ocurría una infección.
Esto sugiere, dicen los
autores, que la menor respuesta de estos receptores podría ser responsable de
la parálisis del sistema inmune, lo que cual conduce a infecciones bacterianas
secundarias.
Sólo en influenza
