¿Qué son los DRM? Con la aparición de los dispositivos de entretención portátiles (como el iPod), el boom de los copiadores de CD's y DVD's y el constante intercambio de archivos entre usuarios a través de Internet, la industria del entretenimiento ha librado una dura batalla contra la piratería y las descargas ilegales de música y videos. El esfuerzo más reciente se denomina Gestión de derechos digitales (en inglés Digital Rights Management - DRM) "Es un término que aglomera todas las tecnologías orientadas a ejercer restricciones sobre los usuarios de un sistema, por comisión de los poseedores de derechos de autor e independientemente de la voluntad de uso del usuario del sistema. Generalmente estos dispositivos son instalados como condición previa a la distribución de software no libre, obras musicales, libros electrónicos o cualquier tipo de archivo sujeto a derechos de autor." (Fuente: Wikipedia) Dicho de otro modo, son dispositivos (ya sean físicos - hardware - o bien basados en software) que regulan el acceso a la reproducción y copia de contenidos digitales en cualquiera de sus formas y conexiones: Usb, unidades lectoras ópticas, pantallas y otros dispositivos visuales, etc, con el objeto de autorizar bajo ciertas premisas la utilización de tales contenidos. Una discusión relevante La aplicación de DRM en diversos dispositivos ha causado controversia y más de alguna discusión entre quienes aprueban y rechazan este tipo de medidas. En un extenso artículo denominado DRM: Protección versus accesibilidad de la información digital, Fernando Ramos sostiene que "Los DRM impiden el acceso electrónico a las obras, de facto, es decir, otorgan al titular la prerrogativa de autorizar o no el acceso a las mismas. A diferencia de un libro impreso que se puede hojear antes de ser comprado (y comprarse o no), ese mero acceso a las obras otorga un nuevo derecho al titular y puede llegar a ser el más importante derecho respecto a los trabajos digitales". Una postura más radical es la de Ricardo Galli, que sostiene que "la historia de los sistemas DRM que han salido al mercado demuestran que son todos de una más que dudosa calidad y que más que ayudar han perjudicado a los artistas, no sólo que no han evitado las copias, sino que han dañado la credibilidad e imagen de varios. En realidad es casi imposible desarrollar un sistema DRM que funcione y además sea compatible con todos los reproductores." Una interesante conversación se produjo hace algún tiempo entre Chris Anderson, Editor Jefe de Wired, y Cory Doctorow, de Boing Boing. En efecto, el primero tomaba una posición relativamente neutral frente a los DRM, aduciendo que "los consumidores quieren más contenido, tecnología más fácil de usar y precios más bajos. Si alguna forma de DRM empuja a los productores, fabricantes de dispositivos y distribuidores a entregar más equipos, mejores y más baratos, no es necesariamente algo malo", el segundo replicaba que "DRM no es protección. No existe ningún archivo protejido con DRM que no esté disponible en la red. Sólo entorpece a los usuarios y fomenta el mercado negro." Usos y abusos del DRM La implementación de esta tecnología ha sido gradual, pero ya es posible observar algunos casos controversiales que han llamado la atención de los usuarios: - En Francia, Apple y Sony han sido demandados por la Union Federale des Consommateurs que los acusa de que la falta de interoperabilidad entre sus tecnologías DRM elimina el derecho del usuario a elegir libremente en el mercado de reproductores de música portátil. - Mark Russinovich, de Sysinternals, descubrió que un CD de audio de Sony había instalado un rootkit (software para modificar el sistema y ocultar su propia presencia funcionando a modo de troyano o puerta trasera) en su Windows para garantizar el cumplimiento de las restricciones DRM con las que viene equipado. - La nueva generación de Windows, Windows Vista, incluirá PVP-OMP (Protected Video Path - Output Protection Management) que al reproducir un vídeo de alta definición con restricción anticopia y gestión de derechos, chequeará que el hardware utilizado para reproducirlo (tarjeta, monitor) garantice esas restricciones y en caso de que no lo haga disminuirá su resolución o incluso impedirá la reproducción (según lo desee el proveedor de los contenidos). DRM para rato Aunque no lo notemos, esta tecnología está cada vez más presente en los aparatos electrónicos que estamos utilizando a diario. La discusión recién comienza, pero al parecer los consumidores cada vez tendremos menos libertades con nuestros contenidos almacenados en nuestros equipos.