Cualquiera que tenga una cuenta de correo en Hotmail se ha visto eliminando una que otra (por no decir una docena a la semana) oferta de viagra u otra píldora milagrosa desde la bandeja de entrada. Aunque me parezca imposible, sé de personas que han enviado cinco dólares a un extraño esperando que, basados en una oscura lógica que a todas luces es absurda pero que si es idea de un alumno de Milton Friedman (como asegura la firma del mail) debe ser cierta, les devolvieran mil.

Eso se llama spam. De seguro usted ya lo sabía, claro.

Tan acostumbrado está uno a esa propaganda no deseada que ya ni se le arruga la frente cuando se encuentra con una larga lista de nombres desconocidos e inverosímiles después del fin de semana largo. Se tolera de la misma manera en que se toleran las calles empapeladas y las llamadas telefónicas en época de elecciones, los panfletos de supermercados que le meten a uno por debajo de la puerta. Las cuentas de correo de Gmail juegan con el límite de esa tolerancia, bastante bien para mi gusto, intercalando publicidad relacionada con el contexto del mail.

En fin, el tema del spam, aunque grave, ya es algo familiar y uno lo deja pasar. Dudaría de que haya una pérdida de tiempo de los trabajadores del mundo administrando la propaganda no deseada, como se especula. De hecho, creo que mucho más nocivo es el envío de cadenas.

No falta entre los conocidos la secretaria con mucho tiempo libre o la quinceañera ociosa y crédula que reenvía cuanta cadena se le pasa por delante. ¿Será que hay gente que cree que de un día para otro el Microsoft va a cobrar por el uso de Hotmail a no ser de que una cadena se reproduzca en las bandejas de entrada de todo el mundo?. ¿O que una fundación humanitaria va a donar un peso para aliviar el hambre en el mundo por cada tontón que reenvíe un correo?. Pues sí, evidentemente la hay. Los mismos ingenuos que aún no se enteran que nada es gratis.

La cadena, lo mismo que el spam, interrumpen la comunicación en la red. Hágaselo saber a aquellos amigos que le envían al menos una cadena al día. Además, y esto sí que es verdad: cada vez que reenvías una cadena, Dios mata a un cachorrito.