La parte de la física que se conoce como Física Moderna ha llevado al ser humano a cosas asombrosas. La Teoría de la Relatividad de Einstein nos ha dado la energía nuclear, mientras que la Mecánica Cuántica nos ha dado la revolución microelectrónica. Pero esto es sólo una muy pequeña parte.

Hoy, los físicos creen en posibilidades que antes ni cruzaban por las mentes humanas: viajes en el tiempo (al menos al futuro), viajes rápidos a través de la galaxia, universo deforme y sin borde, tiempo finito hacia el pasado, etc. La posibilidad de fusionar el átomo de hidrógeno podría llevarnos a la independencia energética definitiva como especie en un futuro no tan lejano. La búsqueda de vida extraterrestre con ondas de radio se mantiene esperanzada, y el viaje de la humanidad por el sistema solar recién comienza. 

La física ha tendido a colonizar (sin derecho, según muchos) áreas de la indagación humana que antes eran consideradas feudo privado de la filosofía o de la religión. Una teoría cuántica de la mente está asomando tímidamente. La posibilidad de unificar todas las ciencias en una sola formulación teórica básica, incluso las humanas, hoy no es motivo de incrédula risa para los físicos teóricos. Estos físicos se pronuncian incluso sobre la existencia de Dios: en un universo sin borde, no habría lugar para El.

Puede haber exageración en esto. Exceso de entusiasmo por parte de los teóricos. Pero una cosa es cierta: estamos en una época fascinante para la física. Los que sabemos algo de esta ciencia nos damos cuenta de que vivimos tiempos emocionantes. La mayoría no creemos de ningún modo que este mundo vaya de mal en peor: al contrario, creemos que, gracias a la ciencia y la tecnología, el ser humano nunca había tenido tantas posibilidades de ser feliz. Pero reconocemos que tampoco había existido tanto poder en manos humanas para la destrucción.

En esta serie de escritos, trataré de dar una aproximación conceptual a la física moderna. Trataré de explicar(muy de a poco y con mucha sencillez) las teorías de la Relatividad Especial y General, sus consecuencias y sus posibilidades. También la Mecánica Cuántica. Casi Sin matemáticas. Es imposible, lo sé, pero soy profesor de física. Debo intentarlo. Al menos, podré expresar las ideas básicas en lenguaje "chilensis".

Soy un ingeniero aficionado a las humanidades. Intentaré darle un tinte especial a esta cosa.

Reconozco que intentaré algo en que mentes mucho más brillantes que la mía han fracasado. Entender estas teorías es mucho más fácil que explicarlas, particularmente por el tema de las matemáticas. Pero no me pongo expectativas irracionales: si a alguien le "hace clic" y le dan ganas de estudiar por su cuenta, me daré por satisfecho. Hay libros buenos en español sobre estos temas, como "Breve Historia del Tiempo" de Stephen Hawking, y otros muy malos. Pero creo poder aterrizar el tema aún un poco más para nuestra idiosincrasia.