Considerando que en fecha próxima, muchos se abocaran a la celebración de festividades a nivel mundial, les envío esta información con el propósito de hacer meditar aplicando sus facultades de raciocinio y sean perspicaces. Aunque cada cual decide lo que hará con su vida, es importante que al tomar desiciones trascendentales, se tenga la información adecuada. ¿Aprueba Cristo la Navidad? EN MUCHAS partes de la Tierra es común ver belenes (nacimientos o pesebres) durante las Navidades. En ellos a menudo hay figuras de tamaño casi natural del niño Jesús en un establo, con María, José, pastores, los reyes magos y algunos animales. ¿Aprueba Cristo tales representaciones de Navidad? ???La Navidad tiene muy poco que ver con el cristianismo. La Navidad es una celebración pagana de abundancia, codicia y glotonería. ???El cristianismo, por otra parte, es una religión en peligro de extinción basada en las enseñanzas de alguien llamado Jesucristo. Era una religión que insistía en la generosidad, el amor y la no violencia. [...] ???A pesar de ello, la UALC ha llegado a la hilarante conclusión ???probablemente debido a la similitud de los nombres??? de que la Navidad y las iglesias cristianas actuales tienen algo que ver con el cristianismo auténtico y original. [...] ???La UALC comete la común equivocación de pensar que la Navidad es básicamente una celebración cristiana que los americanos paganos también celebran. Lo contrario es cierto. La gran mayoría de los que celebran la Navidad son personas que no van a la iglesia. Es básicamente una juerga pagana???. ¿La Navidad, ???una juerga pagana???? ¿Puede ser eso cierto? ¿No es la Navidad el cumpleaños de Cristo? El origen de las tradiciones navideñas TANTO en el hemisferio norte como en el sur, sin importar que uno viva entre creyentes o ateos, la Navidad figura entre las celebraciones más populares. En Japón, donde la mayor parte de la población no es cristiana, sino sintoísta o budista, la Navidad se celebra como una festividad más, y ha llegado a ser un tiempo de diversiones desenfrenadas y considerable actividad comercial. Pero ¿Ha sido siempre una fiesta tan carente de sentido religioso? ¿Cuál es su origen? Un vistazo a la celebración de la Navidad durante el primer milenio de nuestra era nos permitirá investigar sus orígenes, que se remontan a tiempos precristianos. En un artículo escrito para la revista History Today, Alexander Murray, de la Universidad de Oxford, sostiene que durante la Edad Media la gente ???tomó algunos de los elementos que integraban los ritos paganos celebrados a mitad del invierno, y los combinó con la teología navideña, aún en desarrollo???. ¿Cómo y por qué ocurrió esto? Raíces precristianas Los antiguos pueblos europeos observaron que hacia la mitad del invierno, el Sol parecía quedarse inmóvil cerca del horizonte meridional, y luego, paulatinamente, volvía a encumbrarse en el firmamento. Según el calendario juliano, la fecha que se atribuyó en un principio a este solsticio de invierno (palabra derivada de dos voces latinas, que significan ???Sol??? y ???estar parado???) fue el 25 de diciembre. No les resultó muy difícil establecer una analogía entre el Sol y Dios como Fuente y Sostén de la vida. El 25 de diciembre del año 274 E.C., el emperador romano declaró al Sol invictus (Sol invencible) principal patrón del imperio en honor de Mitra, el dios de la luz. Sobre la instauración del cristianismo como nueva religión imperial, Murray escribe: ???Después de mucha incertidumbre, la victoria fue para el cristianismo, el gran rival [del mitraísmo]. Pero hacia el año 300, este rival todavía tenía que ser diplomático. Fue entonces cuando la Iglesia decidió instituir una fiesta que conmemorase el nacimiento de Cristo (en latín, nativitas). (Esta fiesta no consta en ninguna de las listas de celebraciones del tercer siglo; el primer registro histórico que se tiene de ella es un documento del año 336.)???. ¿Qué fecha se escogió para esta celebración? El 25 de diciembre. Esta elección fue resultado, según el libro Discovering Christmas Customs and Folklore, de ???una decisión tanto sagaz como práctica por parte de los primeros padres de la Iglesia???. ¿En qué sentido? El período invernal intermedio ya había adquirido un carácter festivo debido a las saturnales romanas, festividades del fuego y de la luz de siete días de duración. Después tenían lugar las calendas, una fiesta que duraba tres días y que celebraba el nombramiento de los magistrados romanos, cuyo mandato se extendía por un año desde el primer día, o calendas, de enero. De manera que, al coincidir la celebración de las saturnales, las calendas y el cumpleaños mitraísta del Sol invencible en un período de tiempo tan corto, se escogió la fecha del 25 de diciembre para celebrar la ???Misa de Cristo??? como llamamiento a los pueblos paganos, para que se convirtieran a la nueva religión estatal del Imperio romano. Con el transcurso del tiempo, Yule, la festividad que celebraban los germanos paganos a mitad de invierno, consolidó las costumbres de banquetear, divertirse y dar regalos. Objetos como cirios (o velas), troncos de leña, adornos de hojas perennes, y árboles, adquirieron un uso generalizado en las celebraciones navideñas. Pero quizá algunos razonen que la celebración del nacimiento de Cristo ya tenía que haber ocupado un lugar prominente entre los cristianos antes de haber recibido influencia alguna de las tradiciones paganas. ¿Es eso cierto? LOS PRIMEROS CRISTIANOS NO LA CELEBRABAN La Biblia no revela la fecha exacta del nacimiento de Jesús. De hecho, ???los primeros cristianos no celebraban Su nacimiento???, comenta The World Book Encyclopedia. ¿Por qué no? ???Porque consideraban que la celebración de cualquier cumpleaños era una costumbre pagana.??? August Neander, en su obra The History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries (La historia de la religión y la Iglesia cristianas durante los tres primeros siglos), coincide al señalar: ???La noción de una fiesta de cumpleaños era muy ajena a las ideas de los cristianos de este período en general???. Tras este examen, queda claro que la celebración de la Navidad está profundamente arraigada en costumbres paganas. Como explica la revista The Economist, fue en una época posterior cuando los propagandistas religiosos ???se apropiaron de ???esta fiesta de la luz [el cumpleaños del Sol invencible], pues Cristo es la luz del mundo???, y, con una falta de evidencia que no convencería a ningún defensor de la honradez en la publicidad, dieron a entender que el niño Jesús nació en diciembre. Por esa razón, la Escocia presbiteriana desdeñó por mucho tiempo la Navidad, y lo mismo hizo la América puritana hasta que los intereses comerciales terminaron imponiéndola???. Resurgen las tradiciones navideñas Según Gavin Weightman y Steve Humphries, autores del libro Christmas Past (El pasado de la Navidad), a comienzos del reinado de la Reina Victoria (1837-1901) ???ningún niño británico colgaba sus calcetines junto a la chimenea en Nochebuena; nadie había oído hablar de Santa Claus; no existían los regalos sorpresa navideños; casi nadie comía pavo el día de Navidad; no era costumbre dar regalos; y apenas se conocía el árbol de Navidad con sus adornos y luces fuera de la corte real. De hecho, el día de Navidad no estaba señalado en el calendario para ningún ritual social???. Entonces, ¿qué ocurrió para que resurgiera la popularidad de las fiestas navideñas? ???Esta transformación de antiguas celebraciones en un acontecimiento breve y respetable para toda la familia comenzó hacia 1830 [. . .] y quedó más o menos completa alrededor de 1870, cuando apareció por primera vez en Gran Bretaña la figura de Santa Claus???, dice Christmas Past. A la vez, la publicación Canción de Navidad de Charles Dickens, relato corto que narraba la conversión del avaro Scrooge al espíritu de la Navidad, promovió una actitud benevolente hacia los pobres. Las insalubres condiciones y penalidades económicas que suponía vivir en las ciudades que surgieron como consecuencia de la revolución industrial, impulsaron a los victorianos a emprender una especie de cruzada moral que, más adelante, a principios del siglo veinte se obliga a las familias a permanecer juntas durante unos días, sea que les guste o no, a participar en juegos que quizás desprecien, a ver la televisión juntos, aunque algunos la odien, a aislarse de vecinos y extraños precisamente en la única época del año en la que se supone que imperan la buena voluntad y la cordialidad. ???Y si alguien dice esto, si alguien se atreve a criticar el mercantilismo, o tan solo los convencionalismos sociales presentes en todo ello, se le califica de Scrooge. A mi entender, la Navidad se ha desvirtuado terriblemente en los últimos años.??? Sin importar si usted concuerda o no con este comentario, ¿qué puede ocurrir en su vecindario durante la temporada navideña? La Navidad, un período peligroso ¿Se ha fijado en que algunas personas se valen de esta ocasión como pretexto para comer y beber en exceso? ¿Alteran la paz de su comunidad personas borrachas y alborotadoras? Aunque la bondad y consideración que muchas personas muestran durante las navidades es sobresaliente, eso no evita el deterioro de las relaciones familiares que en estas fechas llega a ser muy común. Por lo tanto, quizás se pregunte: ???¿Por qué produce la Navidad tales excesos de mala conducta????. Básicamente, porque no es cristiana, sino pagana. ¿Cree usted que Cristo aprueba algo así? Con dificultad. La Biblia razona con franqueza: ???¿Qué consorcio tienen la justicia y el desafuero? ¿O qué participación tiene la luz con la oscuridad? Además, ¿qué armonía hay entre Cristo y Belial [Satanás]????. (2 Corintios 6:14, 15.) ¿EL CUMPLEA??OS DE QUIEN? No, no es el cumpleaños de Cristo. ???El día del nacimiento de Cristo no puede deducirse del N[uevo] T[estamento], ni de ninguna otra fuente???, explica la Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature. Una cosa es cierta, Cristo no nació el 25 de diciembre. Cuando nació, los pastores estaban en los campos de noche cuidando a sus rebaños, lo cual no hubiera sido posible durante las frías noches de diciembre. (Lucas 2:6-8.) Además, el ministro luterano John C. McCollister escribió en su reciente libro The Christian Book of Why: ???En aquel tiempo todos los cristianos pensaban que la celebración de cualquier cumpleaños (incluso el del Señor) era una costumbre de los paganos. En un esfuerzo para divorciarse de todas las prácticas paganas, los cristianos primitivos evitaron fechar el nacimiento de Jesús???. ¿La aprueba Cristo? ???Pero los puritanos eran demasiado rígidos???, algunos pueden objetar, ???y también lo eran los cristianos primitivos. Actualmente la Navidad honra a Cristo???. ¿Es eso cierto? Cristo siempre defendió la verdad, sin embargo la Navidad fomenta falsedades. (Juan 14:6.) ???Es el cumpleaños de Cristo???, dicen incluso maestros de escuela y clérigos. ¡Sin embargo no lo es! ???Santa Claus te traerá regalos si eres bueno???. ¡Pero eso no es cierto! Considere también los belenes. Muchos de estos muestran a los reyes magos, o astrólogos, junto a Jesús recién nacido. Pero la Biblia dice que cuando los astrólogos visitaron a Jesús, él ya no era un recién nacido en un pesebre, sino un niño pequeño que vivía en una casa. (Mateo 2:7-11.) ¿Cree usted que Cristo puede aprobar una celebración que deforma de este modo la verdad? Más seria aún es la falsa impresión que da la Navidad de Jesús, representándolo como un recién nacido indefenso. Se oyó una vez a una niña pequeña que estaba mirando un belén preguntar a su madre: ???¿Llegó a crecer Jesús????. ¿Por qué preguntó esto? ???Bueno ???dijo ella??? es que él no ha crecido desde que lo vi el año pasado.??? Y esta es precisamente la impresión que da la Navidad, que Cristo es un recién nacido indefenso, no el Rey reinante que pronto limpiará la Tierra de toda injusticia. (Salmo 2:9, 12; 110:1, 2; Revelación 12:5; 19:15, 16.) Cuando se examinan todas las implicaciones de la Navidad, ¿cómo podría Cristo aprobarla? ???Los alcohólicos y sus familias lo pasan especialmente mal porque el espíritu de la Navidad tan frecuentemente viene en botellas???, informó la revista Time. ???Y la marca de pintura de labios que se trae de vuelta a casa de la fiesta de la oficina también perturba a incontables millones de personas.??? Sí, la Navidad no ha cambiado el espíritu licencioso de sus primeros tiempos. El libro Curiosities of Popular Customs, de William S. Walsh, observa: ???A pesar de la condena de la gente sabia y sensata, la Navidad en los días primitivos frecuentemente reproducía las peores orgías, libertinajes e indecencias de las bacanales y las saturnales. [...] Las delirantes juergas de la Navidad en tiempos antiguos rayan en lo increíble???. Al pensarlo, es posible que usted concuerde con la opinión que se expresó el pasado mes de diciembre en The Sunday Express, un periódico de Sudáfrica. ???Ha llegado de nuevo el tiempo del año ???empezaba el artículo??? cuando vuelve el espíritu festivo y la gente religiosa dice: ???Pongamos de nuevo a Cristo en la Navidad???. ???Como Cristo nunca estuvo en ella, lo mejor sería eliminar cualquier referencia a Cristo y llamar a la Navidad por cualquier otro nombre. ???¿Por qué manchar el nombre de Cristo relacionándolo con el mercantilismo, el comer y el beber con exceso, y la juerga???? ¿QUE HARA USTED? Con toda seguridad, Cristo no aprueba la Navidad. Le deshonra a él y deshonra sus enseñanzas. De modo que, ¿qué hará usted en ese tiempo del año? El periódico sudafricano anteriormente citado recomienda: ???Seamos más bien honrados y convirtamos de nuevo la Navidad en la fiesta pagana que fue al principio, y relajémonos y disfrutemos de los jolgorios con todos sus adornos típicos, sin pretender que estamos celebrando el nacimiento de Cristo???. Por supuesto, puede que tal proceder no sea hipócrita, pero Cristo no aprueba las fiestas paganas licenciosas, sea que se celebren en su nombre o no. (2 Corintios 6:14-18.) De modo que si usted desea verdaderamente la aprobación de Cristo, ¿qué debe hacer? El columnista Bill Hall, anteriormente citado, contesta: ???Cualquier cristiano auténtico ???considerando que aún quedan algunos en el mundo??? debe evitar toda asociación con la celebración moderna y mundana conocida como la Navidad???. Con sincero cariño les envío un saludo a todos. Basado en artículos publicados en Revistas "La Atalaya"