Este es el cuarto artículo sobre tipos de jugadores de fútbol, de acuerdo a su función y características, y su relación con el trabajo en equipo. Los anteriores fueron sobre: hombres-gol (delanteros), hombres-10 (volantes ofensivos) y hombres-resistencia (defensas). 

Hay un personaje que custodia un sector de la cancha, que cuando es traspasado por el balón, indica el equipo rival está siendo más exitoso y por tanto, el equipo propio enfrenta una condición de desventaja que lo puede llevar a perder el juego. 

Este personaje tradicionalmente lleva el 1 en la espalda, tiene poco movimiento, tiene permitido tratar el balón con ventaja ya que puede utilizar las manos y requiere de saber jugar de un modo distinto. Representan el último recurso de protección de un equipo, procuran no tener que actuar, ordenando a sus compañeros para que lo eviten. Llevan guantes en las manos y en la antigüedad incluso sombreros: son los goalkeeper, guardametas, metas, cancerberos, goleros, porteros ... los arqueros.

Aquí se presentan algunas sus características, representados a través de "especialidades" de arqueros, aunque uno bueno (como Yashin o Schmeichel) será aquel que sepa desempeñarlas practicamente todas y de buena forma. 

Los voladores: Son atajadores de buenos tiros, que son lanzados para evitar el tener que superar a la última línea de resistencia (la defensa) o incluso al interior del área como culminación de una jugada (Buffon, Cóndor Rojas). Llegan con agilidad a sitios impensados, estirando sus brazos al máximo. Hay quienes rechazan el balón con un golpe y quienes (los menos) que lo atrapan. Han de ser rápidos de mente para elegir el momento de lanzarse, tener permanentemente buena colocación y tener un buen salto (no solo hacia arriba, sino también hacia el lado). 

Los con-buenos-reflejos: Su máxima característica es que controlan su estructura (el cuerpo) de tal modo, que parece ser una respuesta instintiva el como dirigen sus elementos (manos, brazos, pies, piernas o incluso cara) hacia donde vaya el balón (Casillas, Julio Cesar). Rapidísimos en sus movimientos, deben, en parte, su capacidad al saber leer hacia donde podría ir el balón. 

Los achicadores: Destacan por la velocidad con que se ponen frente al hombre-gol contrario antes de que disparen al arco. Tanto en el desplazamiento hacia el delantero como segundos antes de que éste último dispare, disponen su cuerpo de manera tal de hacer mínimos (y ojalá nulos) los espacios de vulnerabilidad, por los cuales puede pasar el balón (Fillol, Gatti, Tapia). Además, deben estar atentos a un posible regate (engaño) o pase hacia otro jugador para así evitarlo. Requieren una gran valentía porque arriesgan un golpe violento que los pueden dejar fuera de servicio. Algunos además de achicar suelen atacar al rival lanzándose sobre el balón para retenerlo.

Los ataja-penales: Dicen que los penales son una lotería, una cosa de suerte. Para un lanza-penales eso es falso, ya que existe una técnica para patear engañando al arquero con el movimiento, aunque también un tiro fuerte suficientemente esquinado es casi imparable (Van der Sar, Goycochea). Sin embargo, los arqueros que controlan la técnica de no-dejarse-engañar son excepcionales (lástima que no les resulte tan seguido).

Los tácticos: El arquero es un personaje especial por otra razón más. Su relación con el resto del equipo puede llegar a ser distante, ya que entrena con un preparador diferente y su interacción en el juego se produce solo en el re-inicio del juego. Existen arqueros que son fundamentales en esta tarea y actúan como líberos, entrando en acción para circular el balón en defensa, iniciando con rapidez contragolpes entregándoselos con precisión a jugadores en posición de ataque (Valdés, Bravo). 

Los gritones: Hay arqueros que no hablan demasiado, salvo para ordenar la barrera y la defensa ante un tiro libre o un córner. Hay otros, en cambio, que están constantemente impartiendo instrucciones, dando ánimo a sus compañeros, reclamando a los árbitros (Superman Vargas, Rambo Ramírez). Son arqueros de muchísima personalidad y extravagancia. 

Los goleadores: En ningún caso la función de un arquero es hacer goles, sino prevenirlos. Muy excepcionalmente surgen arqueros con talento para convertir goles, ya sea desde tiros libres, penales o incluso mediante cabezazos (Ceni, Chilavert, Higuita, Campos). Claro está que esta característica debe ser complementaria a su buena labor como arquero, sino, pierde sentido. 

Como ya es tradición, se agradece la ayuda con ejemplos u otro tipo de mejoras.