Un tribunal de Panamá declaró nulo el juicio que se le abrió en ese país por lavado de dinero al ex presidente de Nicaragua Arnoldo Alemán, considerado en su tiempo uno de los mandatarios más corruptos del mundo. Alemán había sido procesado, condenado y luego liberado en Nicaragua al ser acusado por fraude al Estado y lavado de dinero durante su Administración. Además, otros juicios fueron abiertos en su contra en juzgados de Panamá y Estados Unidos. El ex mandatario reaccionó con alegría a la decisión del tribunal panameño y anunció su regreso al ruedo político nicaragüense: el domingo se proclamó candidato presidencial de cara a las elecciones generales de 2011 en las que podría enfrentarse al actual presidente Daniel Ortega.

El segundo tribunal de Justicia de Panamá basó su sentencia en un fallo emitido por la Corte Suprema de Justicia de Nicaragua el 16 de enero de 2009, cuando otorgó la libertad definitiva al ex presidente. Como la denuncia por lavado de dinero no fue probada por la Corte nicaragüense, el tribunal panameño estableció que carecían de competencia para continuar con el caso.

Hasta 2009, Alemán cumplía una condena de 20 años de cárcel a cuerpo de rey en su cómoda finca de las afueras de Managua, al ser considerado por la justicia como un enfermo valetudinario. La sentencia del Supremo nicaragüense que le dio la libertad, fue criticada por la oposición y juristas, que la catalogaron como un arreglo político entre el ex mandatario y el actual presidente Ortega: a cambio de su liberación, Alemán entregaba al Frente Sandinista de Liberación Nacional (el partido de Ortega) el control de la Junta Directiva de la Asamblea Nacional.

Para el ex procurador Alberto Novoa, quien impulsó las denuncias por corrupción contra Alemán, el anuncio del tribunal panameño fue “una derrota” del pueblo nicaragüense. Nova, sin embargo, dijo que Nicaragua puede recurrir la sentencia del tribunal panameño. Además, el Tribunal de Apelaciones de Managua abrió en febrero dos causas en contra de Alemán por fraude, estafa y asociación para delinquir en perjuicio del Estado. Acciones que no parecen viables dado el contexto político actual de Nicaragua.

En realidad, la de Arnoldo Alemán es una larga historia de juicios y triquiñuelas políticas. Él y Ortega (entonces en la oposición) sellaron en 1998 un acuerdo con el que, en aras de la estabilidad política del país, se repartieron los poderes e instituciones del Estado. Desde entonces, esos poderes funcionan como maquinaria a las órdenes de ambos caudillos, fallando, en el caso del Supremo, según sus intereses.

Alemán, un político populista de derecha, dicharachero y obeso, gobernó Nicaragua entre 1997 y 2002. Llegó al poder con un discurso antisandinista, en un país duramente marcado por la guerra de los ochenta y la escasez impuesta durante esa época. El político le dio fuerza al Partido Liberal Constitucionalista (PLC) y vendió una campaña en la que prometía sacar a Nicaragua de la miseria. “Seremos el granero de Centroamérica”, era su promesa.

Sin embargo, su Administración sería recordada por los escándalos de corrupción que rodearon al mandatario y a su recaudador de impuestos, Byron Jérez. También por el derroche: eran comunes el despliegue de una exagerada fuerza de seguridad en los recorridos de Alemán, que gustaba viajar en camionetas de lujo en uno de los países más pobres –pero más seguros—de Latinoamérica.

En 2003, Alemán fue condenado a 20 años de cárcel acusado de fraude al Estado y lavado de dinero, fondos que supuestamente sirvieron para incrementar su patrimonio. Se le acusó de defraudar hasta 97 millones de dólares. Se abrieron varios juicios en su contra hasta su condena, la que le valió que la organización Transparencia Internacional lo colocara en 2004 en la lista de los líderes más corruptos del mundo, junto al peruano Alberto Fujimori o al serbio Slobodan Milosevic.

El ex mandatario, sin embargo, no estuvo alejado de la política durante su condena: desde El Chile, se lujosa hacienda de las afueras de Managua, manejaba los hilos del PLC y las cuotas de poder logradas gracias al pacto con Ortega.

Así, Alemán reaccionó contento al anuncio del tribunal panameño, que además ordenó entregar los bienes incautados al ex mandatario, por valor aproximado de cinco millones de dólares. El domingo, un exultante Arnoldo Alemán anunció en una convención de su partido -y ante cerca de mil miembros del PLC- su candidatura presidencial con el lema “Arnoldo vuelve”.

El ex mandatario podría competir con el actual presidente Ortega. A pesar de la que Constitución prohíbe la reelección continúa, Ortega cuenta con un fallo de la Corte Suprema que declaró inaplicable la prohibición constitucional.

Según los analistas, a Daniel Ortega le interesa que su contrincante en las presidenciales sea el político liberal, porque sería fácilmente derrotado: las encuestas lo muestran como uno de los políticos peor evaluados del país. Un sondeo de la consultora M&R muestra que el 14,4 por ciento de los encuestados votaría por Alemán si fuera candidato, frente al 28,4 por ciento que lo  haría por Ortega. En ese escenario, el nivel de abstención sería altísimo: sumaría 52.5 por ciento según el sondeo. El político liberal dice, sin embargo, que puede derrotar al ex guerrillero sandinista. En realidad, pareciera que los nicaragüenses asisten por estos días a una suerte de déjà vu.