Nuestro homenajeado nace en Santiago en 1918. Sus estudios secundarios los realiza en el colegio de los Sagrados Corazones. A los 17 años gana el concurso de oratoria en francés, con un viaje a Francia, oportunidad que le permitió conocer la pintura de Picasso, Juan Gris y Miró. En 1938 ingresa a la escuela de arquitectura de la Universidad Católica donde se gradúa como arquitecto. A los 25 años realiza su primera exposición individual de acuarelas, en el Instituto Chileno Británico de Cultura. Obtiene la beca Fulbright para la Universidad de Columbia en Nueva York, finalizado su Master empieza a trabajar en el Atelier 17 de grabado con William Hayter, trasladándose posteriormente a su sucursal en Francia, residiendo en París desde 1950. En 1953 regresó a Chile iniciando una destacada trayectoria en la plástica nacional, exhibiendo con gran éxito en galerías de Santiago y obteniendo importantes premios. Además desarrolló una fructífera labor docente. En el año 1955 fundó el Taller 99 orientado especialmente a difundir las técnicas del grabado y el que se transformó en un espacio muy importante que impulsó y fomentó el grabado contemporáneo. Participó en la fundación de la Escuela de Arte de la Universidad Católica de Chile, donde también ejerció la docencia. Antúnez emprendió también labores de servicio público y diplomático. En 1961 asumió la Dirección del Museo de Arte Contemporáneo; en 1964 fue nombrado Agregado Cultural de la Embajada de Chile en Estados Unidos, donde realizó una importante tarea de difusión artística que le llevó a reencontrarse con el agitado centro cultural neoyorquino. Durante esta estadía pinta para la ONU el mural "Corazones de Los Andes". Entre los años 1974 y 1984 se exilió en Europa, allí permaneció entre las ciudades de Barcelona, Londres y Roma, alcanzando una madurez artística y exponiendo en diversas ciudades del Viejo Continente. Durante su permanencia en Londres (1978-1982) fue nombrado profesor invitado en el Royal College of Art. En 1985, de regreso en Chile, retomó el Taller 99. Nemesio Antúnez perteneció a una generación de pintores que coincidieron en Nueva York durante la década del 40, entre ellos Roberto Matta, Mario Carreño y Enrique Zañartu, quienes se integraron y adoptaron las tendencias de vanguardia, ampliando su horizonte visual y desarrollando trabajos cercanos al surrealismo. La obra de Antúnez es vasta e incluye un variado repertorio de técnicas y de temas. Ejecutó grabados, murales e ilustraciones de libros de Oscar Wilde, Neruda y Nicanor Parra, entre otros. Se caracterizó por desarrollar una gran actividad durante los dos períodos que estuvo a cargo de la Dirección del Museo de Bellas Artes, emprendió grandes labores de proyección social y cultural desde el Museo y amplió el espacio de exhibición con la construcción de la Sala Matta en 1972. Fue el creador de un espacio televisivo "Ojo con el arte" que realizó entre los años 1971 y 1972 en el Canal 13 de la Universidad Católica de Chile y que reinició en 1990 y 1991 en el Canal 7. Realizó también, un ciclo de microespacios llamados "Ver el arte" que se pasaban en Televisión Nacional, de lunes a viernes, de un minuto de duración. Recibió una gran cantidad de premios y distinciones entre los que se destacan: Mención de Honor Salón Nacional de Bellas Artes en 1940; Premio de la Crítica del Círculo de Críticos de Santiago en 1956; Premio Wolf al Mejor pintor latinoamericano en la V Bienal de Sao Paulo, Brasil en 1957; Premio Unico, Concurso de Pintura de la Unión Panamericana en Washington en 1965; "Medalla de Chile", Premio otorgado por el Congreso Nacional de la República de Chile, por excelencia en labores culturales en 1969; Medalla Instituto Hispano-Americano Bienal del Deporte en Madrid, España en 1978; Premio Adquisición Museo S. Guggenheim de Nueva York en 1980; Premio al Pintor, Revista Master Club, Santiago en 1987; Premio del Círculo de Críticos de Arte en exposición retrospectiva realizada en la Galería Praxis en reconocimiento de sus cincuenta años de trabajo artístico en 1988; Premio en la Categoría Cultural Educativo por su programa "Ojo con el Arte", Consejo Nacional de Televisión en 1990; Condecoración municipal Medalla de Santiago, otorgada por el Alcalde de la ciudad en el marco del Homenaje y exposición retrospectiva realizados en la sala La Casona, Santiago en 1991; Título Alumno Honoris Causa, otorgado por la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Chile en 1991; Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral, reconocimiento póstumo otorgado por el Gobierno de Chile en 1993. Fallece en 1993. Se realizaron algunos homenajes póstumos en su honor: en 1993 se inauguró la Sala Nemesio Antúnez en el Museo Nacional de Bellas Artes, ubicada en el sector norponiente del segundo piso del edificio, como reconocimiento y en memoria de su destacada labor en esta institución; el mismo año la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación inauguró una sala de exposiciones que lleva su nombre; también recibió un importante homenaje en el marco del Festival Internacional de Biarritz, Francia en 1993 y la Casa de la Moneda de Chile lanzó un sello en Homenaje a Antúnez que reproduce la obra "Tanguería de Valparaíso"; en 1994, en homenaje a su memoria, se constituyó la Comisión Nemesio Antúnez, encargada de velar por el cumplimiento de la ley sobre obras de arte en edificios y sitios públicos. Links: Nemesio Antúnez: la obra; lo mismo que la vida