Luis Roberto Parra Sandoval nace el 29 de junio de 1921 en el hospital San Borja de Santiago. Hijo de Clarisa Sandoval Navarrete y Nicanor Parra Parra, fue criado en Chillán, siendo el quinto de los "Parra Sandoval", conformado por: Nicanor, Hilda, Violeta, Eduardo, Roberto, Caupolicán, Elba, Lautaro y Oscar. En 1929, a los 45 años, muere su padre Nicanor y así a temprana edad Roberto comienza su vida trashumante. Sobrevienen tiempos de pobreza para la familia Parra Sandoval. Roberto y sus hermanos Hilda, Violeta y Eduardo, recorren pueblos y villorrios aledaños entre Chillán y Parral, cantando en plazas, mercados, circos y diversos locales y realizando numerosas actividades para ayudar a su familia. Es así como a los catorce años, Roberto ya es músico y guitarrista hecho y derecho que se gana la vida en circos, cabarets y boliches sureños. Además ejerció como lazarillo, diariero, lustrador, acarreador de viandas para un preso de cárcel, soldador; fue ayudante de mecánico, carpintero y tuvo una mueblería. Es en 1957 cuando Roberto llega por primera vez a San Antonio, donde permaneció poco más de un año. Trabaja como guitarrista del cabaret Luces del Puerto y en la boite Río de Janeiro, conoce a la famosa Negra Ester. Comienza entonces un romance con esta artista de boite que describe en su primer libro de décimas que la Compañía Gran Circo-Teatro lleva a las tablas con un éxito sin precedentes en la historia del teatro chileno. Desde 1958, aproximadamente, comienza a desarrollar más intensamente su vena creadora de músico y poeta. Con "El Chute Alberto", posiblemente su primera composición conocida, inicia una extraordinaria serie de cuecas urbanas que denominará cuecas choras. En "La Peña de los Parra", instalada por sus sobrinos Angel e Isabel en la vieja casona de Carmen 340, se hace conocido, como hasta hoy, con el nombre de Tío Roberto, consolidando un sitial destacado en la música chilena, por su energía su forma única de tocar la guitarra y su visión creadora que acuñó dos nuevos y trascendentales conceptos de la música urbana "Las cuecas choras" y "el jazz guachaca", que uniendo la música popular de la primera mitad del siglo con creaciones propias, constituyen una alternativa chilena a quienes no se sienten identificados con el estereotipo de la música urbana "de raíz folclórica". A fines de 1965, y prácticamente obligado por su hermana Violeta, parte a los estudios de grabación del sello Odeón. El registro espontáneo y animado de 18 de sus cuecas constituirá el material de su primer disco, editado ese mismo año. En el verano de 1971, conoce a Catalina Rojas Campos, con quien se casa ese mismo año. Nacen sus hijas María Leonora (1972) y Catalina (1973). Durante la dictadura Roberto trabaja como músico ambulante en La Vega, el Mercado Central y otros lugares de Santiago. Participa en todas las peñas que volvieron a crearse a partir de 1975 y, desde su fundación es artista estable del elenco de la Peña de su sobrino Nano Parra. En julio de 1980 se publica su libro de las Décimas de la Negra Ester. En 1988 se publica su cuento "Entre luche y cochayuyo". Entre 1988 y 1992 estrena una nueva adaptación teatral de las Décimas de la Negra Ester, esta vez dirigida por Andrés Pérez, con la producción de la compañía Gran Circo Teatro y junto a ellos realiza numerosos viajes por Chile y Europa. En el invierno de 1994 su salud comienza a resentirse definitivamente. Se le detecta cáncer a la próstata. En enero de 1995 recibe una distinción como músico -la primera y única en su vida- de parte de la Sociedad Chilena del Derecho de Autor. En la noche del 21 de abril de 1995, muere en compañía de su esposa e hijas. Ese día "se apagó la guitarra del viejo Parra", pero su recuerdo imborrable en sus letras y música permanece y ha sido escuela de centenares de músicos de Chile. Links: - Sitio oficial de Roberto Parra - Biografía en Nuestro.cl - Cueca Chilena