El desarrollo del ancho de banda en Chile es un tópico que me preocupa y que hemos tratado en este blog. En los próximos días voy a escribir algo más sobre ancho de banda y las acciones que debemos tomar para destrabarla. La mayor dificultad la veo en la inconciencia de la demanda, no se ve gente preocupada de tenerla en aplicaciones que mejoren la vida del país, y se den cuenta que éste es un tema estratégico y no sólo del momento. Por ahora, Fernando Meza conversó con el Subsecretario de Telecomunicaciones, Christian Nicolai, para revisar en qué situación nos hallamos y cuáles son los desafíos en ésta materia. Fernando Flores www.fernandoflores.cl En primer lugar, el Subsecretario aclaró que hacia el año 2000 no existían conexiones de banda ancha en el país, y que hoy ya estamos alcanzando las 600 mil, tanto a través de TV Cable como por ADSL. "Y, aunque planteamos llegar a un millón para el bicentenario, al ritmo que hemos ido es muy probable que lleguemos antes a esa cifra" (ver proyecciones). Sin embargo, aún queda mucho por crecer, ya que si bien las conexiones en los hogares han ido aumentando, en las pequeñas y medianas empresas el proceso ha sido más lento y existen zonas del país que aún no cuentan con esta tecnología. Entonces, ¿cómo aumentar la conectividad en aquellos lugares donde no la hay? Nicolai sostiene que un camino es ir más allá de lo que actualmente entrega el Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones, que básicamente -puntualizó- está focalizado a establecer teléfonos públicos y telecentros. "Por eso, considero que hay que avanzar en la posibilidad de tener un subsidio real a la demanda para aumentar las conexiones". Para ello, indicó hay que hacer cambios legales, como en el régimen concesional. "Actualmente las redes son multiservicio, así que no tiene sentido separar. Mi visión es que debería haber un solo tipo de concesión que habilite para dar todos los servicios, gracias a lo cual podría haber un abaratamiento en los precios". En este sentido, agregó que "hasta ahora se ha promovido la tarificación, abriendo nuevas tecnologías y fomentando la competencia. Es así como el año pasado las empresas manteniendo el precio duplicaron la velocidad de conexión y hoy ya hay un proveedor ofreciendo 10 megabits por segundo. Las fijaciones tarifarias han buscado empujar el crecimiento de la banda ancha". Y el otro camino para el Subsecretario es profundizar en nuevas tecnologías. En ese sentido, afirmó que se han abierto espacios para que las tecnologías inalámbricas se puedan desarrollar. "En Chile ya tenemos Wi-Fi, con alrededor de 500 hotspot públicos, y están dadas las condiciones para que haya Wimax". Para desarrollar este sistema Nicolai señaló que ya se cuenta con un espacio en el espectro que va entre 3,4 y 3,6 Gigahertz, y la tecnología está conceptualmente definida, pero ésta todavía no se encuentra disponible en una forma que resulte atractiva comercialmente. "Por ello, hemos suprimido -entre otras normativas- una que impedía utilizar distintas técnicas de modulación. Sin embargo aún queda una importante barrera por superar: definir la interoperabilidad de sistemas". Mientras tanto, dijo que Chile tiene un amplio potencial en su capacidad física para aumentar el número de conectados: "Tenemos tres millones y medio de teléfonos fijos, aproximadamente, y casi 600 mil conexiones de banda ancha, de las cuales poco más de la mitad son a través de líneas telefónicas, por lo que ahí hay un gran espacio para crecer". "Por eso -indicó- sostenemos que los precios del ADSL están caros, así que tiene que haber más competencia. Hay que ocupar de mejor manera lo que ya existe, y mejorar la velocidad". En concreto, el Subsecretario sostuvo que la prioridad de su cartera es abrir esta competencia en banda ancha y poder utilizar más las líneas ya existentes. "Y en cuanto a los subsidios, estamos desarrollando los conceptos de un proyecto de ley para que sea tramitada en el Congreso. Tomemos en cuenta, además, que la modificación del marco regulatorio normalmente pierde el paso respecto al rápido avance tecnológico y el desarrollo de nuevos servicios, porque la legislación es lenta, ya que hay que pasar por revisiones". Links: - Gobierno prepara proyecto de ley para subsidiar acceso a internet (Artículo en La Tercera)