Cuando revisamos la experiencia del turismo nacional constatamos que si bien se ha avanzado mucho en las últimas décadas, seguimos algo distante de la realidad de países que tienen del turismo una industria en pleno desarrollo y expansión.

En 2011 llegaron al país 3.069.792 turistas que significan ingresos de 1.654 millones de dólares, lo que implicaría un crecimiento del orden del 16% en relación al 2010. Sin embargo países más pequeños que nosotros como Costa Rica el 2010 generó ingresos por 2.100 millones de dólares. República Dominicana obtuvo ingresos por 4.360 millones de dólares.

Ahora si miramos a países de mayor tamaño que el nuestro encontraremos que Brasil ha obtenido 6.770 millones de dólares y México 12.434 millones de dólares en el 2011.

Si bien el país ha logrado un liderazgo continental en crecimiento y desarrollo, en el ámbito del turismo aún nos falta mucho. Cuando en plena Rivera Maya descubrimos que un solo hotel de primer nivel cuenta con 2.000 habitaciones y este es uno más de los cientos que existen en la península del yucatan, inevitablemente lo comparamos con  Viña la que no alcanza en total  a contar con tal número de camas de igual nivel y vemos la tremenda diferencia.

Varadero, Río de Janeiro, Cancún, Punta Cana, Cartagena de Indias, Punta del Este, para citar los principales destinos turísticos de nuestra América, definitivamente están mucho más desarrollados como destinos turísticos que Viña del Mar.Se nos prometió  una ciudad de clase mundial, pero que lejos estamos de ello.

 No hay una ciudad turística importante que no tenga, un centro artesanal de primer nivel, un espectáculo permanente que muestra su riqueza cultural, un centro gastronómico que ofrezca lo propio del arte culinario  y un gran centro de eventos con capacidad para a lo menos 2.000 personas para la realización de eventos diversos. El turista que viene a nuestra zona, para encontrar artesanía tiene principalmente la que le ofrece el   Muelle Vergara y La Estación Puerto. La comida que encuentra es internacional, tanto europea como oriental y los espectáculos son las revistas  en carpas. Como comprenderán, nada de esto está al nivel de una Ciudad Turística de clase mundial y con ello   poco o nada respondemos al natural anhelo del turista de conocer lo propio del lugar.

Chile debe tomar decisiones que hagan del Turismo una industria emergente. No hay tiempo que perder, ya que todos los países desean capturar parte importante de la torta que se reparte en nuestro continente.  Valparaíso y Viña, dos ciudades entrelazadas en su destino turístico y de un tremendo potencial, a pesar de no estar en la costa del Caribe,  deben hacer de éste su mayor preocupación y desafío. Estamos lejos de estar en las ligas mayores del turismo continental, pero es hora que generemos condiciones políticas y estructurales que posibiliten  acortar la brecha y marcar una significativa presencia. Este es nuestro mayor desafío como región.